Viaggio in India, Rajasthan, Kerala e Nepal

New Delhi – Varanasi – Khajuraho – Orchha – Gwailor – Agra – Delhi – Kathmandu – Pokara – New Delhi

Namasté Giordana e Manish,

come già comunicatovi telefonicamente

il viaggio è andato bene, anzi benissimo ed ha superato le nostre aspettative!

L’aereo stava decollando per riportarci a casa e dentro di me sentivo già una fortissima nostalgia che, arrivata a casa, si trasformerà giorno dopo giorno in una dolce e piacevole “persecuzione” fin tanto che non rimetterò piede nell’amatissima Grande Madre.

Per me e mio marito è il terzo viaggio e posso assicurare che con voi si è rivelato perfetto poiché siete dei professionisti sotto tutti gli aspetti: dai consigli sull’itinerario, alla scelta degli alberghi (tutti ottimi), ai drivers ( Sanjeev (India) dolcissimo, sempre sorridente e gentile, puntuale e sempre pronto a soddisfare le nostre richieste. Il nome del nepalese non lo ricordo: bravissimo nel destreggiarsi sulle non facili strade del Nepal), ai mezzi di trasporto.
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Ciao Giordana!
Scusami se non ti ho ancora risposto ma il rientro è stato a dir poco delirante! Siamo subito piombati nel casino lavorativo senza un momento di tregua!
Il viaggio è andato bene, ci è piaciuto

e nel complesso ci siamo trovati bene dappertutto! Quando Prem ci ha accompagnato all’aeroporto il giorno della partenza ci ha chiesto qualche impressione sul viaggio e gli avevamo lasciato un resoconto abbastanza dettagliato con alcune segnalazioni che potevano essere spunto per migliorie. Sei riuscita a dargli un’occhiata?
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Ciao Giordana

Ti scriviamo solo oggi perché il rientro è stato frenetico, siamo ritornati al caos quotidiano! Ci teniamo a dare a te e Manish un feedback sul nostro viaggio,

che è stato semplicemente fantastico! Abbiamo visto posti incantevoli, incontrato gente dolce e sempre sorridente, conosciuto un popolo ed una realtà totalmente affascinanti, in un’atmosfera quasi di altri tempi …
Non conoscevamo l’india se non tramite qualche documentario ed i libri di scuola e siamo rimasti positivamente colpiti da come la cultura e le tradizioni di una volta siano ancora presenti ed importanti …
Tra i vari viaggi che abbiamo fatto, questo ci ha lasciato sicuramente qualcosa in più, soprattutto grazie al fatto che in queste tre settimane abbiamo girato tanto, cambiando paese praticamente ogni giorno, entrando quindi a contatto con le varie realtà locali.
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Ciao Giordana e ciao Manish,

come va? spero tutto bene! Eccomi a scrivervi il report sul tour India del Nord del gruppo Zeppelin 07/08-17/08.
Il viaggio è andato molto bene, sia da parte mia sia da parte dei clienti. I servizi, sono stati in generale di qualità ottima, dagli hotel ai pullman utilizzati e al personale impiegato.

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Il Ladakh terra suggestiva di magici paesaggi, di rara bellezza dove la natura regna in tutto il suo splendore in tutte le sue forme di luce, colore, suoni, silenzio pace e tranquillità. Nel nord dell’India nello stato indiano del Jammu e Kashmir si incontra questa terra, a tratti ostile nei freddi inverni indiani ma incredibilmente accogliente e calda nella sua primavera ed estate momento ideale per scoprire il Ladakh anche conosciuto come il “piccolo Tibet“

Foto di Manish Vyas
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Ciao Giordana,

siamo rientrati da una settimana dal nostro viaggio in India e volevamo raccontarti un pò la nostra esperienza, che noi definiamo fantastica da non dimenticare e da ripetere ancora e ancora soprattutto visitare i villaggi e’ stato fantastico,gli sguardi e i sorrisi sinceri delle persone ci hanno riempito l’anima, e i bambini poi dolcissimi!

Per quanto riguarda l’organizzazione del viaggio tutto a puntino un autista fantastico il nostro Doulat disponibile sempre puntuale gentile ormai per noi era diventato un amico e’ stato davvero difficile salutarlo!
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Cara Giordana,

approfitto di questa lunga attesa in aeroporto per scriverti un resoconto del nostro viaggio in India e in Nepal. Iniziamo proprio dalla giornata di oggi, che purtroppo non è la migliore a causa della cancellazione del nostro volo per New Delhi. Questo imprevisto non è comunque sufficiente per farci dimenticare il magnifico soggiorno a Kathmandu nell’hotel Dwarika’s. Semplicemente indimenticabile. Bravo e disponibile Subas ( si scrive così?) che è stato una guida eccellente.

Siamo stati fortunati anche con il tempo: non ha piovuto molto. L’unica criticità è che siamo stati seguiti meno che in India: non abbiamo avuto nessun assistente in aeroporto (oggi ci avrebbe fatto comodo), l’autista era con noi solo per le visite e andava via con la guida, mentre in India Kisan ci portava anche a mangiare fuori … comunque, niente di grave.

In India è stato tutto magnifico, a iniziare dagli alberghi. Indimenticabili il Fateh Garh di Udaipur, bellissimi quello di Jaipur e quello di Jasailmer… Dove però abbiamo mangiato male e mio marito si è beccato un virus gastrointestinale. Tempestivo l’intervento medico mediato dal vostro assistente a Jodhpur, peraltro gentilissimo.
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Un viaggio in India rompe ogni routine quotidiana come in nessun altro viaggio e non è un paese dove si fotografa in bianco e nero, ogni cosa è diversa e incredibilmente simile.

Dopo il Taj Mahal ci avviamo verso il Forte Rosso, sempre di epoca moghul, che rappresenta una vera e propria città imperiale dalle mura imponenti con al suo interno ambienti reali e moschee. La curiosità è che al suo ingresso vi sono delle scimmie beige dal muso scuro che attendono dai turisti qualsiasi cosa vagamente commestibile e sono tollerate dalle autorità indiane. In molti palazzi storici indiani le scimmie sono presenti. Ai piedi delle mura davvero imponenti se ne notano varie anche cucciole. Non sono aggressive ma è comunque meglio starne lontani. Dal Forte Rosso si vede il fiume Yamuna, uno degli affluenti del Gange, e in lontananza, dietro una lieve foschia, il Taj Mahal in tutto il suo splendore.

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Da Jaipur ad Agra passando per Fatehpur Sikri tra gioielli dell’architettura mondiale e magici templi dai colori improbabili.

Da Jaipur, la città rosa del Rajasthan, ci dirigiamo verso il Forte di Amber che domina un lago artificiale. Il breve percorso in salita verso il forte è fatto in groppa di elefanti agghindati con drappi gialli, blu e rossi. Il loro conducente ha dipinto con del gesso dei grandi motivi floreali sulla proboscide e la fronte dell’animale.

In cima al forte la discesa dall’elefante è complicata e, una volta superata la prova, entriamo con ai piedi le orrende e obbligatorie babbucce dai colori improbabili nel tempio della dea Kali, padrona del tempo, della vita e della morte nella tradizione induista.
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Emozioni, colori e cultura in un contenitore unico, quello di un viaggio alla scoperta dell’anima più autentica dell’India.

Profumi, colori e contrasti. L’India è un grande paese poliedrico e di profondo fascino che sempre sorprende in un modo o nell’altro chi arriva dall’Europa. L’itinerario di un paio di settimane è diviso tre parti : Nuova Delhi, Jaipur, Fatehpur Sikri e Bharatpur; Agra, Gwalior e Orchha; Khajuraho e Benares (Varanasi).

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New Delhi 27 luglio 2012

Ottima organizzazione, gli alberghi selezionati con evidente cura, le guide locali preparate e competenti, i guidatori sempre disponibili e i mezzi di trasporto sicuri e puliti. L’agenzia Shambhoo lavora con grande passione e ha una grande cura del cliente. Non ci sono suggerimenti da dare se non di continuare così, di lavorare cene come già state facendo. Ringrazio l’agenzia Shambhoo per l’esperienza bellissima in India che difficilmente dimenticheremo.
Grazie

Elisabetta Rossato
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Ciao Giordana,

ti volevamo ringraziare per la bellissima esperienza che tu e il tuo staff Shambhoo ci avete fatto vivere sia in India che in Nepal.
Tutto è andato in maniera eccellente dalle sistemazioni alle guide … soprattutto il nostro autista Doulat è stato veramente spettacolare, disponibilissimo, sempre sorridente, puntualissimo, veramente una gran persona … Di cose positive e bellissime ce ne sono state troppe e troppo lunghe da elencare. Inoltre, anche in Nepal, siamo sati seguiti in maniere eccelsa da Binita e il suo autista.
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Una vecchia leggenda Irlandese dice che alla fine di ogni arcobaleno ci sia una pentola colma d’oro e a guardia, uno gnomo cattivo. Oggi però, non siamo in Irlanda bensì nel sud dell’India e sembra che le leggende siano universali.

Kodaikanal in Tamil Nadu, è il posto perfetto per cacciare arcobaleni, pentole d’oro, fate e folletti. Le sue foreste antiche, le verdissime colline, i ruscelli e i laghi in mezzo al nulla rendono questa terra magica e la nebbia mattutina non fa altro che aumentare quest’aria di mistero creata dalla strabiliante natura.
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Ciao Giordana,

siamo Gianluigi, Monica e Martina.
… e ora dopo aver letto e studiato numerosi diari di viaggio tocca a noi scrivere il nostro e riferire la nostra esperienza ad altre persone che ,come noi, erano molto curiose dell’avventura ” India”.
Si effettivamente non si è trattato del solito viaggio ma dal nostro punto di vista di un’esperienza che si riesce a comprendere solo vivendola, non vi è foto o filmato o altro che possa far capire il caos indiano, si caos, e tutto cio’ che ci gira intorno.

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Ciao Giordana,

ad una settimana dal nostro rientro dalla vacanza in India,ci tengo a scriverTi le nostre sensazioni in proposito. Tutto è stato perfetto o quasi; l’India (o quanto meno ciò che noi abbiamo visto), gli indiani, gli hotel, i monumenti, i safari (niente tigri purtroppo), la Vs. organizzazione e le persone del Vs. staff con cui abbiamo avuto a che fare.

Abbiamo avuto il piacere di conoscere e cenare con Manish, ed è sembrato di trovarsi con qualcuno che conoscevamo da tempo; salutacelo e ringrazialo ancora da parte nostra. Abbiamo avuto l’onore di conoscere suo padre e di essere suoi ospiti una mattina a Jaisalmer e ne conserveremo per sempre uno splendido ricordo.

L’India, dicevo, è stata una bellissima sorpresa e ci è piaciuta decisamente. L’itinerario è stato (per conto mio) azzeccato e ciò che abbiamo visto ci ha soddisfatti. Gli indiani poi non hanno finito di stupirci; ci avevi segnalato che saremmo stati fermati per fare foto con loro o per sapere chi eravamo e da dove venivamo.
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E’ quella parte del paese che si può a buon diritto definire la “vera India”: benvenuti nel Gujarat, patria del Mahatma Gandhi

Si trova fuori, seppur di poco, dalla rotta classica che comprende Mumbai-Rajasthan-Delhi, e per questo è tenuto in poca considerazione dai più: ma lo stato del Gujarat, estrema propaggine occidentale della penisola indiana al confine con il Pakistan, può essere considerato dal punto di vista ambientale, naturalistico e architettonico uno dei più interessanti della confederazione, e non solo. Infatti risulta essere anche uno dei più industrializzati e di livello sociale avanzato, pur trattandosi essenzialmente di un paese agricolo.

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Avete mai sentito qualcuno dire: “India. O la ami o la odi.”? Non ci credete? Ebbene, vi sbagliate! Sono tanti i viaggiatori che hanno aspettato una vita per fare un viaggio in questo pazzo subcontinente e sono rimasti totalmente delusi e disgustati da quello che hanno incontrato. Altri invece, dopo il primo assaggio continuano a tornarci, perché è vero, al cuore non si comanda. Io, che in India ci vivo, la odio e la amo insieme.

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Ciao Giordana,
ciao Manish,

volevamo ringraziarvi per il viaggio meraviglioso. Eravamo già entusiasti prima di partire (Giordana sei sempre stata disponibile, precisa e velocissima durante tutta la fase organizzativa) e lo siamo ancora di più ora che siamo tornati.

Siete delle persone splendide. Il viaggio è andato benissimo da tutti i punti di vista: organizzazione, alberghi, guide e assistenza! Il bello di viaggiare con voi è stato che ci siamo sentiti liberi e autonomi, potevamo scegliere cosa fare e quando, ma con la sicurezza di avere delle persone pronte ad aiutarti o a consigliarti in caso di bisogno. Ci siamo subito sentiti a casa, la vostra ospitalità è stata splendida.
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Si dice sempre: l’India è un mondo a parte, un continente che da solo può offrire tutto.
Un mondo così antico e così moderno, un mondo cosi permeato di religiosità, un mondo dove passato e presente convivono e si scontrano.

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Città dell’India settentrionale, Chandigarh sorge ai piedi della catena sub-himalayana dei monti Shivalik e si trova tra gli stati di Haryana a sud e Punjab a nord. Il suo nome significa “il forte di Chandi”, che è una dea il cui tempio si trova nel vicino distretto di Panchkula, nell’Haryana.

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Rajasthan – Viaggio nella regione che ha fatto da set alla pellicola Marigold Hotel, tra palazzi, templi centenari e monumenti leggendari. Da Jaipur a Udaipur, alla scoperta dei fasti degli antichi Maharaja

Le piogge monsoniche che bagnano iI subcontinente durante l’estate sono più clementi nel nord del Paese e, da giugno in poi, ogni momento è buono per partire. Il Rajasthan, la “Terra dei Re“, è una delle mete più affascinanti d’India, tra fortezze leggendarie, splendidi palazzi e templi antichissimi.

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Cara Giordana,
che piacere sentirti!!!
Io e Massimo volevamo proprio raccontarti com’era andata, ma poi siamo stati risucchiati da mille cose qui.
Il viaggio in generale è stato assolutamente perfetto, da ogni punto di vista. Ci siamo divertiti, ma soprattutto abbiamo avuto modo di scoprire cose lontane dal nostro mondo, ma vicine al nostro cuore. Io, in particolare, che ho tanto spinto per fare questo viaggio, mi ero imposta di partire senza alcuna aspettativa perché volevo “assorbire” il più possibile dall’esperienza che avrei fatto con mente pulita e aperta. E così è stato.

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Ciao Giordana

Viaggio spirituale nei luoghi dove è nato lo Yoga: da Rishikesh ad Allahabad, da Varanasi a Bodhgaya.

Viaggiare lungo il corso del Gange, fermandosi nelle città sacre – da Rishikesh ad Allahabad, da Varanasi a Bodhgaya – che sorgono sulle sue rive, è un ottimo modo per scoprire la spiritualità e le tradizioni più antiche dell’India, terra che ha dato origine a due delle principali religioni del mondo (induismo e buddismo) e da cui sono partiti gli asceti dell’Himalaya, precursori delle conoscenze e delle tecniche che nel tempo hanno dato origine allo Yoga e al Tantra.

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India moderna. Erano almeno vent’anni che pensavo a un viaggio in India. Ma mi trattenevano due cose. Prima di tutto il cacar dubbi di un vecchio amico, presunto grande viaggiatore. Era stato, a suo dire, in tutto l’Oriente, partendo dall’Italia con una Fiat 500. Non so quante volte gli ho chiesto suggerimenti appunto sull’India: dove andare per la prima volta?
La risposta era invariabilmente la stessa, con fronte aggrottata e pensosa: «Mah, sai, difficile dire: è un universo culturale, ci vuole una vita». Appunto, proprio perché la mia vita stava scorrendo inesorabilmente, da dove potevo cominciare per non arrivare troppo tardi? «Mah, sai, è un universo culturale…». Va be’, d’accordo, ma almeno un aiutino… «Mah… è un universo culturale…». Così io niente India.

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Ciao Giordana e ciao a tutta Shambhoo,

siamo tornati ieri in Italia dopo 20 giorni ottimamente spesi in India e ci faceva piacere condividere con voi qualche considerazione. Innanzitutto dobbiamo ringraziarvi, l’organizzazione del viaggio è stata impeccabile, ci siamo sentiti davvero ospiti e non clienti, non è cosa da poco. La gentilezza e l’attenzione che ci avete riservato durante tutto il viaggio è stata squisita, la premura con cui tutta Shambhoo ha trattato il nostro soggiorno in India ha reso il nostro viaggio non solo piacevole, ma sicuro e famigliare come speravamo.
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Ciao Giordana,
siamo tornati da un mese dalla magica India e la mia mente è sempre lì a ricordare i piacevoli momenti trascorsi in Rajasthan. E’ stato un viaggio pieno di sorprese e di tante meraviglie da visitare. La gente è stata di una disponibilità straordinaria, il cibo gustoso e davvero particolare, i colori i profumi gli suardi di questo popolo meraviglioso.
Ma la cosa che più ci ha sorpreso è stata la vostra organizzazione, le persone che lavorano con voi, gli alberghi scelti per il nostro soggiorno (sempre di buon gusto e diversi dai normali hotel che si vedevano in giro). Complimenti per il vostro buon gusto e per la grande disponibilità del vostro staff.
Una menzione particolare è doverosa nei confronti del nostro autista Gopal, lui è la persona che  tutti vorremo incontrare in un viaggio, le sue qualità sono al di sopra di ogni parametro.
Grazie ancora per i felici momenti che abbiamo trascorso in India.
Alberto x 2 info@farmaciaalbertomele.com

Caro Manish, cara Giordana,

Eccoci. Il viaggio nel Gujarat è stata un’esperienza unica per tante cose: per le bellezze naturali, per la particolare accoglienza del popolo del Gujarat, per le opere d’arte (templi, moschee, baoli), per le popolazioni tribali dei Rabari con i loro vestiti dai mille colori e dai tanti ornamenti, per l’esperienza del deserto del sale, per l’ottimo cibo vegetariano che ci ha consentito un’ottima depurazione … e perché è una regione non ancora contaminata dal turismo di massa.

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Ciao Giordana e Manish
vi ringraziamo per l’organizzazione del viaggio e per l’assistenze e amicizia dimostrataci. Il viaggio, ti assicuro, tenuto conto di variabili non dipendenti da voi e per l’organizzazione vostra, lo consiglio caldamente a coloro che mi chiedessero valutazioni in merito.
Ciò premesso, non ritengo di modificare il testo in quanto condivido quanto da te scritto. Purtroppo siamo capitati in ORISSA proprio 1 settimana dopo l’arresto dei 2 italiani (oggi liberati) e questo fatto posso dire che ha decisamente cambiato la nostra vacanza.
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Ciao Giordana!
Eccomi qui con un attimo di tempo per scriverti un due righe di commento per i prossimi viaggiatori Shambhoo in aggiunta alla mail di suggerimenti precedente!
Intanto grazie mille per la disponibilità dimostrata sin dall’inizio della preparazione del viaggio, devo dire che avere la possibilità di comunicare con te anche via skype anche per le domande più banali e stupide e ricevere sempre una risposta è una cosa non da poco, soprattutto per noi che eravamo alle prese con l’organizzazione di un viaggio in un luogo mai visitato e così diverso da quelli a cui siamo abituati.

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p style=”text-align: justify;”>Ciao Manish,
eccoci presenti dopo due mesi circa dal nostro ritorno dall’India del Sud. Questo è stato il nostro primo viaggio organizzato già in partenza e devo dire che grazie alla Vostra organizzazione, a parte certe sistemazioni, siamo stati contenti di aver fatto questa scelta; in primo luogo perche’ il Tamil Nadu è uno stato poco frequentato dai turisti stranieri (infatti abbiamo incontrato tanto turismo indiano soprattutto di pellegrini) quindi non era facile trovare delle soluzioni adeguate, poi effettivamente avere un’organizzazione alle spalle fa si che rimane molto tempo per la visita del paese e poco per i disagi.

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Cara Giordana,

Abbiamo pensato di contribuire alla tua ottima organizzazione con una valutazione un po’ dettagliata degli alberghi.
Premetto che tutti gli alberghi rientrano in una categoria da medioalta a molto alta e che, alla fine di giornate di visita o di viaggio è stato magnifico trovare alberghi belli e confortevoli. Abbiamo bevuto i succhi freschi, mangiato la frutta, la verdura, il riso biryani, il tali e tutto quello che ci davano. Siamo stati sempre bene. Intossicati da gamberi fritti in tre su quattro invece a Munnar, ristorante apparentemente ok trovato da Suresh per un lunch al volo.
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Ciao Giordana,
eccoci con il tanto atteso feedback India. scusa se non lo abbiamo fatto subito, ma tra lavoro arretrato e ripresa del quotidiano non è stato facile trovare un po’ di tempo. Possiamo sicuramente dirti che siamo entusiaste del viaggio. E’ andato tutto benissimo.

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L’ultimo mare selvaggio, con la spiaggia più bella dell’Asia, secondo il “Times“. Ecco l’arcipelago delle Andamane, 500 isole e isolotti nel Golfo del Bengala. Dove nuotano ancora gli elefanti e la giungla è inviolata

L’atmosfera è quella di Bali o Goa anni Settanta, quando viaggiavano in pochi e la globalizzazione non aveva ancora stravolto paesaggi e stili di vita dei luoghi più sperduti del mondo.

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Carissimi Shambhoo,
eccoci a casa dopo la intensa espe rienza del nostro primo viaggio in India (Rajastan). Al di là delle indescrivibili sensazioni che dà questo paese , impossibili da raccontare, vogliamo ancora farvi i complimenti per la professionalità e la amichevole disponibilità dimostrate. Oltre che un efficiente tour operator vi siete dimostrati un gruppo di amici con i quali ci siamo sentiti subito in sintonia (molto bella la cena assieme a voi appena arrivati ).
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Eccomi di ritorno da un’altra bellissima esperienza: Rajasthan.
Tre settimane immerso nei colori, nei profumi e nelle tante tradizioni di un bellissimo paese: Delhi, Mandawa, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Bundi, Pushkar, Jaipur, Alwar, queste sono alcune tappe che ho fatto durante questo bellissimo viaggio.

Sono partito da Delhi, visitando per prima la moschea Jama Majid e poi il tempio sikh Gurdwara Bangla Sahib, ma ancora non mi sentivo in India. Poi i giorni successivi sono stati un’invasione di emozioni, profumi e colori, inizio a prendere confidenza con i locali, i primi namestè pronunciati in cambio di un sorriso e l’invito per entrare in casa.
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Caro Manish,

non finiremo mai di ringraziarti per la bellissima esperienza che ci hai aiutato a vivere in un pezzetto del tuo bellissimo paese … ancora siamo frastornati e tutte le emozioni, i volti, gli incontri, città e villaggi sono impressi nei nostri occhi e nei nostri cuori … è duro ritornare nella nostra fredda terra e sentire ancora il calore dell’India.
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Per le vacanze natalizie siamo partite alla volta del Rajastan in cinque donne, due “mature” e tre adolescenti. Eravamo già abbastanza tranquille prima di partire, ma l’India si è confermata un luogo assolutamente adatto ad essere vissuto al femminile.

Avevamo scelto un itinerario breve che ci piaceva e cercavamo nei vari siti specializzati italiani e non, qualcuno che ci desse solo quello che ritenevamo essenziale, lasciandoci la libertà di modificare man mano le soste intermedie e di avere a disposizione del tempo “vuoto“. A questo proposito siamo rimaste favorevolmente impressionate da Shamboo Travel, per l’immagine di serietà e di elasticità che prometteva. Li abbiamo contattati telefonicamente e, dalla viva voce di Giordana, abbiamo capito subito che avevamo visto giusto.
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Carissimi Manish e Giordana,

di ritorno dal nostro viaggio un affettuoso grazie! Ci siamo affidati a voi, senza conoscervi, seguendo il nostro istinto ed  abbiamo trovato non solo due bravi professionisti ma, spero, anche due nuovi amici.
Grazie per averci ricevuto con tanto affetto e calore e grazie a tutta  “la squadra” che sappiamo ci ha costantemente “monitorato” durante il viaggio, senza disturbarci, ma comunicando giornalmente con i vostri rappresentanti e con le guide e gli autisti. Le vostre attenzioni, i vostri regali, il telefonino che ci avete dato  con la scheda indiana e poi nepalese … , le cene assieme e i vostri racconti hanno fatto davvero la differenza. Leggi il resto di questo articolo »

Cari Giordana e Manish,
eccoci qui a raccontare la nostra esperienza Shamboo. Innanzi tutto complimenti per l’organizzazzione eccellente, tutte le info mandate via mail così esaurienti e precise,utilissime!sempre precisi e velocissimi nell Creativehomemaking.com E e risposte. Attenti a ogni dettaglio.

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Ciao Giordana,
sono rientrato da ormai una settimana e sento già nostalgia.
Ho passato giorni indimenticabili, e sono davvero rimasto entusiasta per svariati motivi, le città e i piccoli villaggi, il cibo, la perenne compagnia degli abitanti e i loro sorrisi pieni di gioia, il chiasso continuo a ogni ora della giornata, gli odori, i colori, e tanto altro.
Un sentito grazie a tutto lo staff della Shambhoo, che hanno avuto sempre premura nei miei confronti.
Dall’organizzazione del tour, al supporto in loco. Un grazie particolare a Cristiana, con cui abbiamo stabilto le tappe prima del viaggio.
All’inizio ero leggermente titubante. Sai, hai a che fare con un’agenzia che non conosci e poi scopri che affidandoti a loro, hai avuto la grande possibilità di vedere luoghi unici, e che da solo forse avresti avuto difficoltà.
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Gent.mi Giordana e Manish,
proviamo a scrivere qualcosa sul nostro viaggio Rajasthan & Goa 3 gennaio- 21 gennaio 2012

IMPOSTAZIONE ITINERARIO: E’ stato uno degli aspetti più piacevoli per noi confrontarci con la flessibilità e l’esperienza vostra. Abbiamo confezionato un viaggio su misura con le tappe fondamentali nel Rajasthan, in modo da soggiornare nelle migliori residenze

SVILUPPO DELL’ITINERARIO ERA BEN PENSATO E COMODO: Unico aspetto negativo la tappa a Bundi, decisamente non all’altezza delle altre, perché il forte e’ in stato di abbandono, il villaggio non ha alcuna attrattiva e gli ultimi 30 km per raggiungerlo sono su un fondo strada accidentato tanto che si impiega più di un’ora a percorrerli.
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Ciao Manish e Giordana,
Scusate il ritardo con cui vi scrivo, ma di solito non rispondo alle richieste di feedback (tranne quando non sono soddisfatto) nel vostro caso voglio fare un eccezione dato che sono rimasto super contento del mio viaggio in India , grazie alla vostra organizzazione e alla cortesia della guida ( !! adesso non ricordo più il nome ) che si è dimostrato molto disponibile alle nostre richieste ed era sempre puntuale e premuroso durante i 20 giorni che abbiamo passato insieme.

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Ciao Giordana, ciao Manish,
innanzitutto ci scusiamo per avervi fatto attendere così tanto per avere una risposta ma purtroppo le varie vicissitudini ci hanno portato a rimandare continuamente.

Durante questo lungo periodo oltre a ripensare continuamente alla stupenda esperienza passata in India, ci siamo dati da fare e abbiamo organizzato anche una mostra con le foto scattate durante il viaggio. La fase più dura è stata la selezione delle foto poiché ne avevamo scattate davvero TANTE!!!
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Ciao Giordana e Manish,
buon 2012 a voi e a tutta l’India. Anche quest’anno il viaggio è stato bellissimo. Il Kerala è molto diverso dal Tamil Nadu, non ci sono i templi con migliaia di pellegrini, ma c’è una natura molto bella con grandi paesaggi.

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La pace era palpabile. Intorno al cortile del tempio pellegrini stavano leggendo, pregando, e spazzando il marmo lucido. Nel frattempo l’aria era piena di musica e canto, diffusa tramite gli altoparlanti discretamente collocati all’interno del santuario dorato che brillavano magnificamente attraverso le tenebre. Era giusto appena le 4:30 del mattino al Golden Temple di Amritsar. Qui, in conformità con la filosofia Sikh, tutti sono i benvenuti.

Circa mezz’ora dopo un colpo di clacson in una grande curva ha rotto la quiete: il Libro, che mi era stato detto, si era svegliato.
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Torno in India una volta all’anno da quando, nel 1999, ci sono stato per la prima volta. Qui ho incontrato la meraviglia dei luoghi di preghiera mentre mi recavo verso le sorgenti del Gange: il percorso è pieno di tracce, resti di fuochi, ceneri, orme. Sono partito da Delhi in treno, poi ho proseguito in macchina e infine a piedi, attraversando una valle remota a nord del Paese.

Decine di migliaia di persone si muovevano insieme a me per incontrare la loro guida spirituale, che li attendeva nel punto in cui nasce il fiume sacro, la Grande Madre, come gli indiani chiamano il Gange.
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Insolito S. Ambrogio nel Triangolo d’oro

Venendo meno a una delle regole d’oro meneghine su come passare il ponte di Sant’Ambrogio (Prima Scaligera e O bej o bej, città estere d’arte e di shopping, inaugurazione della stagione sciistica), quest’anno ho puntato su una meta tanto affascinante quanto insolita: il cosiddetto “Triangolo d’oro” indiano. Triangolo avente come vertici Delhi, Agra e Jaipur.

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Tony Wheeler, Newsweek, Stati Uniti

Verso la fine del 1972, dopo sei mesi di giri in Asia, mia moglie e io siamo atterrati a Bangkok con un volo da Calcutta. Avevamo comprato una vecchia macchina a Londra, guidato fino a Kabul, lì l’avevamo venduta e avevamo proseguito verso est con qualunque mezzo ci capitasse. Non potevamo saperlo, ma in quella regione stava per scoppiare una rivoluzione. Nei quarant’anni seguenti il turismo sarebbe aumentato in modo esponenziale in tutto il mondo, ma il sudest asiatico avrebbe vissuto il cambiamento più radicale.

Nel 1972 Bangkok stava pian piano abbandonando il suo ruolo di oasi per i soldati americani in Vietnam. I film The beach e Una notte da leoni 2 erano ancora lontani.
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Il Ranthambhore National Park è una riserva nel Rajasthan che nell’ambito del Projcet Tiger  si impegna a salvaguardare la tigre del Bengala (Panthera tigris tigris) in libertà e nel suo ambiente originale. In questo parco è abbastanza semplice avvistare e incontrare le tigri e i safari sono compiuti su jeep o su canter.

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Dalle sorgenti  del ghiacciai che a 3892 scende solenne tra le pendici del gruppo montuoso del Bhagirath, nel cuore dell’Himalaya.

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Lo stato indiano noto come Jammu e Kashmir, comprende anche le regioni del Ladakh e della Zanskar Valley.
Srinagar è la capitale estiva, mentre Jammu nelle pianure meridionali, è la capitale invernale. Stato dai forti contrasti culturali e geografici, è una regione verde e fertile racchiusa tra gli altri picchi innevati della catena Pir Panjal ad ovest e a sud e di quella himalayana ad est. 

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La parola Mandir deriva dal sanscrito e significa “casa“, nella cultura indiana sono i luoghi sacri dedicati ad una delle molteplici divinità della religione induista; questi templi possono essere dedicati ad una singola deità o a varie.
Nel cuore dell’Assam, una delle regioni principali e centrale del Nord-Est dell’India, nella capitale Guwahati, in cima alla collina Nilachal c’è uno dei mandir più importanti della regione, il Kamakhya mandir, dedicato a Shakti, la divinità che personifica il potere creativo (come donatrice di vita) della donna. Vi sono varie leggende sulla nascita di questo tempio, in una di queste si dice che sia il luogo dove sono finiti i genitali di Parvati(moglie di Shiva e sorella di Vishnu), dopo che lei si uccise nel fuoco sacrificale ed il suo corpo venne smembrato e sparso per l’India.

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Ciao Giordana,
Abbiamo passato due splendide settimane in India alla scoperta della terra del Rajastan con i suoi fanstastici palazzi e castelli, e con le donne vestite di mille colori sgargianti, povere ma sempre gentili e con il sorriso sulle labbra.

Abbiamo assaporato la profonda religiosità di questo popolo, visitando i loro colorati e affascinanti templi, e persino la loro città piu’ santa sul Gange, Varanasi, incontrando lungo il nostro tragitto tantissimi allegri pellegrini che, senza portare nulla con sè, percorrono centinaia di chilometri per raggiungere il tempio venerato.
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Ciao Giordana e Manish
come va?
Sabato pomeriggio siamo stati ad una presentazione di un libro “L’india formato famiglia” di Andrea Bocconi e ci è venuto in mene che ancora non vi avevamo scritto.
Il viaggio è andato molto bene, gli alberghi tutti molto belli, le guide simpatiche e preparate tranne ad Udaipur dove era troppo saccente e parlava un italiano che si faceva fatica a seguire ma era convinto del contrario. Ottima la guida di Jodhpur Vikram, ottima quella di Jaipur (ma credo lo conosciate bene).
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Rientrati da alcune settimane dal nostro viaggio in India – Rajasthan, Delhi e Varanasi - ci sembra giusto, doveroso ringraziare ancora una volta Giordana e Manish per il supporto fornitoci e per l’eccellente organizzazione del tour.

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India … Quando mia figlia Marta, 22 anni, dall’India del Sud mi ha proposto di raggiungerla al termine del suo volontariato ho provato una grande emozione.
In India, in Rajastan ero stata una volta sola, 30 anni prima ma al solo pensiero di tornare in India torna anche il ricordo dei colori dei saree, della luce dei cieli , l’odore delle spezie, l’odore di umidità, la sporcizia e la bellezza dei luoghi, il traffico convulso delle città e la piacevolezza degli incontri.
India è terra di contrasti fortissimi, ti affatica ma ti entra nell’anima , puoi voler partire ma desidererai sempre tornarci.
E quindi ho deciso di ripartire.

Abbiamo a disposizione un tempo limitato, 12 giorni , e un’occasione unica quindi dobbiamo sfruttarla al meglio. Vogliamo un viaggio memorabile e tale sarà.
Giordana deve conoscerti, sapere cosa cerchi, che gusti hai, cosa detesti e poi … bisogna fidarsi dei suoi consigli. Ciò che ti propone è pensato per te.
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Ciao Giordana!
Sono contenta di sentirti! Purtroppo hai ragione … siamo già rientrati nella routine quotidiana, ma fortunatamente nell’aria c’è ancora l’entusiasmo della meravigliosa esperienza che abbiamo vissuto!
L’India è bellissima ed il Nepal ci ha lasciato nel cuore dei ricordi che ricorderemo per tutta la vita.

Che dire ……………. con voi ci siamo trovati benissimo e sono contentissima di avervi scelto come organizzazione. Sono rimasta veramente entusiasta la prima sera quando ci avete invitato da voi e ci avete fatto assaggiare tutte quelle specialità indiane … e poi l’omaggio (grazie!!) mi sono sentita veramente coccolata! Mi è spiaciuto solo non aver più nè visto nè sentito nessuno, nemmeno alla partenza, ma non importa …….
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Ciao Giordana
Eccomi qui come promesso a raccogliere qualche considerazione sul viaggio. Comincio col dire che tutto è filato via liscio come l’olio senza contrattempi di nessun genere.
L’autista che ci ha accompagnato è stato gentilissimo e si è creato un piacevole rapporto.
Gli hotel erano veramente buoni direi quasi sempre al di sopra delle aspettative ognuno con una sua caratteristica.
Menzione speciale per il Samode Palace di Jaipur e per il Dwarica’s di Kathmandu, poi il palazzo di Deogarh, enorme, calato in un piccolo villaggio (mi sentivo il Maraja della regione), la semplicità dell’hotel di Bundi (gestito da un ragazzo veramente bravo) e di Jaisalmer: due posti in cui ti sembrava di essere uno degli abitanti del paese. Affascinante anche il Niwas di Udaipur immerso nella città vecchia con la possibilità che noi, graziati dalla pioggia,abbiamo avuto) di godere di uno stupendo tramonto sul lago.
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Ciao Giordana

la tua mail ci ha spinto a scrivere finalmente quello che volevamo ma rimandavamo. Qui dalla Val Trompia tutto bene, siamo rientrati anche noi nella routine quotidiana ma con qualcosa in più. Dentro di noi sono rimasti: i luoghi sacri, i bazar, i colori, gli odori, i rumori dei clacson, i volti delle persone, gli animali, le sensazioni vissute in questo Paese meraviglioso.

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Gentili Giordana e Manish,

vi scrivo questa mail per darvi un ulteriore feedback sul nostro viaggio in India del nord (18 agosto-6 settembre).
Come già scritto nel form di richiesta gradimento, e anche già detto via chat a Manish, siamo estremamente soddisfatti. Avete mantenuto quanto avete promesso e il rapporto qualità-prezzo dei vostri tour, visti gli hotel bellissimi in cui siamo andati, è veramente eccellente (non ci aspettavamo heritage hotel così “da favola”!).
Noi vi abbiamo scelto poiché prima della partenza ci avete garantito che non ci sarebbero stati commission tour nel nostro percorso: e così è stato. Questo aspetto è stato da noi particolarmente apprezzato perché in verità non era nostra intenzione venire in India per fare shopping (nonostante senza dubbio si comprino delle belle cose a buon prezzo…), ma per visitarne le città, approfondirne la storia e venire in contatto con una cultura diversa dalla nostra.
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Loredana, Federico, Ilaria e Marta, in gruppo con Marisa, Andrea, Francesca e Beatrice, Caniggia Boarolo

That’s incredibile! That’s India!
Il viaggio in India per me è stato incredibile, meraviglioso, bellissimo, pieno di fascino e di sorprese, di tanto “chiasso” e di tranquillità, di colore, tanto colore e di serenità. Ci penso spesso e ripartirei immediatamente, vorrei trovarmi ancora là…..
Nel nostro itinerario abbiamo visitato tanti forti, templi, ambienti diversi e tutti suggestivi, come pure i mercati in ogni località, non toglierei nulla perché è stato tutto interessante.

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Ciao Giordana Manish,

ovviamente chiedo perdono per il ritardo con cui vi invio questa risposta…a me piace molto scrivere ed ho iniziato questa mail più e più volte,nel tentativo di trasmettere in maniera sintetica (senza fare un trattato …) le emozioni provate durante il viaggio.

Viaggio che è stato assolutamente fantastico e “completo”, data l’ampia gamma delle sensazioni provate durante il percorso. La vostra organizzazione è stata ottima, ne è la prova che abbiamo avuto necessità della vostra assistenza in rari casi, e comunque abbiamo sempre avuto la certezza di avere un supporto valido ed estremamete rapido (Manish, se non rispondeva alla prima chiamata, richiamava nel giro di 30 secondi! ).
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Ciao Gordana, ebbene sì ormai rientrati dal 24 agosto e già al duro lavoro.
Piacere di risentirti.
Be’ come avevo detto in modo molto sintetico a Manish ci siamo trovati molto bene ed è stato tutto perfetto.
Tanto per risponderti devo dire che il Dadhikar Fort tra tutte le accomodation è forse una delle più spartane, ma lo scenario e la location sono comunque molto belli. Ha lasciato un po’ di stucco che pubblicizzino la piscina ma poi in realtà non c’è. Quella sera eravamo gli unici ospiti e dunque è stato molto carino. Inoltre Govind ha dormito anche lui lì e quindi abbiamo passato ultima sera insieme. Cena: buona. Camere: spartane ma pulite. Il forte è un po’ “decadente” e non particolarmente ben tenuto (es. sedie arrugginite sul tetto, assemblate in fretta e furia per un té di fine pomeriggio). Nulla a che vedere con il Sardagargh Fort.
Comunque il viaggio è stato perfetto, tutte le accomodation da favola.
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Ciao Giordana volevamo ufficialmente ringraziarti per le splendide 2 settimane che ci avete fatto passare in India e Nepal.
Tutto è stato perfetto, dall’organizzazione alle sistemazioni negli hotel ( fin troppo lusso) alle guide ed infine agli autisti soprattutto Vyrendra che si è rivelato un autista perfetto nonchè anche compagno di viaggio ed efficiente per qualsiasi necessità avessimo.

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Carissimi Giordana e Manish,
comincio con lo scusarmi x la ritardata risposta ma, come ben sapete nella vita di tutti i gg le cose sono tante e troppe da coniugare.
Eccoci a noi : della vostra organizzazione, dei vostri referenti locali e di tutto il resto siamo stati stra-soddisfatti al punto che se qualcuno ci chiederà info su un viaggio in India, di certo gli passeremo il vostro nominativo sicuri di non essere traditi nelle aspettative.

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Viaggio in India dal 31 luglio al 16 agosto 2011
Delhi-Udaipur-Ranakpur-Jodhpur-Jaisalmer-Bikaner-Jaipur-Amber-Fatehpur Sikri-Agra-jhansi-Khajuraho-Varanasi-Sarnath-Delhi

Premetto come ti avevamo detto, che siamo soliti viaggiare facendo tutto da soli, ma avendo quest’anno a disposizione solo 2 settimane volevamo avere meno “contrattempi” possibili per poter vedere il più possibile, per questo abbiamo deciso di affidarci a voi, consapevoli che avremo speso un pò di più piuttosto che se ce lo fossimo organizzati da soli e oggi possiamo dire di aver fatto la scelta migliore! Infatti tutto è andato “liscio”, siamo riusciti, grazie alla buona organizzazione, a non dover rinunciare a nessuna delle tante tappe prestabilite!

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Cari Giordana e Manish,

eccoci finalmente anche noi a “raccontarvi” la nostra “Esperienza dell’India”… Già perché le parole di Moravia non potevano essere più adeguate e calzanti….

Siamo rientrate in Italia da ormai un paio di settimane dopo un viaggio durato 20 giorni che ci ha fatto immergere nei colori, negli odori e nei suoni del Rajasthan, dell’Uttar Pradesh e, in parte, anche delle Valli di Katmandu in Nepal.
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Venerdì 22 aprile 2011

Arrivo di Riccardo all’aeroporto di Delhi in orario (21:10), accoglienza molto calorosa e accompagnamento in hotel. Richiesta fuori programma di Riccardo di essere riaccompagnato all’aeroporto per accogliere Michela il cui volo purtroppo arriva in ritardo di un’ora (4:10) e accompagnamento in hotel.

Sabato 23 aprile 2011

Partenza alle 10:00 per la Jama Masjid di Delhi (nascondere macchina fotografica all’ingresso in quanto costa 200 rupie!), ingresso al minareto da cui si può vedere la città vecchia. Vista del Red Fort e della Lohare Gate dalla macchina (L’autista ci ha sconsigliato di entrare in quanto avremmo poi visto Agra Fort). 
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Cari Giordana e Mannish,

siamo appena tornati dalle Maldive e vi scriviamo questa mail per aggiornarvi sul nostro tour (non siamo riusciti a farlo prima perchè abbiamo avuto problemi con il nostro account di Libero alle Maldive e non potevamo nemmeno vedere la nostra posta!!).

Per prima cosa dobbiamo dire che siamo molto felici di avervi scelto come organizzazione. Siete stati molto attenti e premurosi e non abbiamo nulla da dire a proposito.
Servizio ed assistenza Shambhoo Travels: ottimo (se e quando torneremo in India lo faremo sicuramente con voi e vi consiglieremo a chiunque ci chiederà notizie a riguardo).
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Cari Giordana, Manish e Samuele
qualche riga per ringraziarvi ancora per il viaggio in Gujarat. Anche questo viaggio, come quello in Kerala dell’anno scorso, è stato al di sopra di ogni mia aspettativa. Credo davvero che la vostra scelta di operare a livello locale faccia la differenza.

Il Gujarat è sicuramente un’India diversa dal Rajastan e dal Kerala. Il fatto che non si incontrino altri viaggiatori e turisti, se non occasionalmente, permette di conoscere un’India vera.
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Gli elefanti non gradiscono le verdure cotte. Chanchal Kali ha sollevato la sua proboscide dal cavolfiore dalle zucchine e dalle carote – un vero peccato, perché erano cresciuti nel giardino del Travellers Jungle Camp a Chitwan in Nepal.

Il suo mahout, Prem, si scusò per lei, ma ci ha spiegato che non gli piaceva la macchia d’olio che era caduta nell’acqua bollente che li aveva cucinati. E se ti chiedi, perchè avessimo (vergognosamente)  lasciato alcune verdure? Perché Ram e sua moglie Sushila, i proprietari del Travellers, sono troppo generosi con le dimensioni della colazione, del pranzo e della cena.
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Ciao Giordana,

tra le carte e le valige é nel frattempo saltato fuori il form per il report che sono lieto di inviarti anche se con ritardo. Come potrai vedere dal report, ci siamo trovati molto bene con i servizi offerti. Se abbiamo avuto dei problemi sono stati indipendenti dal vs, operato e sono stati invece causati dalla ns. poca conoscenza della realtà indiana e dal poco tempo a disposizione.

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Carissimi Giordana e Manish,
ci scusiamo per non aver trovato il tempo finora di scrivervi. Siamo tornati con il buon proposito di farlo subito ma poi, il duro rientro al lavoro e tutto il resto, hanno un po’ ritardato le nostre intenzioni.

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Cara Giordana,
siamo tornati dall’India da una settimana e adesso che sono a casa continuo a pensare a questa bellissima esperienza perchè questa non è stata una vacanza, non è stato un viaggio, è stata un’esperienza che difficilmente si può dimenticare. Non cambierei con niente queste due settimane trascorse in India, i ricordi che porto con me, le cose che ho visto, le persone che ho incontrato, i legami che sono nati.
E questo lo devo alla Shambhoo, a te Giordana, a Manish e a tutti i vostri collaboratori, guide, corrispondenti locali e driver che ci hanno assistito in modo impeccabile.

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Carissimi Giordana e Manish

Vi ringraziamo per il “BELLISSIMO” viaggio in India e Nepal da voi organizzato in modo perfetto ed altamente professionale.
Ricordiamo con nostalgia: l’accoglienza e l’affettuosità che ovunque ci è stata riservata; i luoghi da “Mille ed una notte” che bravissime e preparatissime guide parlanti italiano ci hanno fatto conoscere a fondo; le bellezze architettoniche e naturali; gli usi ed i costumi delle genti indiane e nepalesi (popoli che pur con tanti problemi riescono ad essere sempre sereni e sorridenti).
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Carissimi,

eccoci tornati alla nostra quotidianetà e al nostro lavoro. Abbiamo finalmente scritto per voi qualche riga

“L’India non è un viaggio … è un’esperienza!” queste sono state le parole della nostra guida il giorno in cui siamo approdati a Varanasi dopo 15 giorni in giro per il Rajasthan Delhi e Agra … e in effetti è stato proprio così!
I ricordi del nostro viaggio sono tantissimi e tutti pieni di colori, sorrisi, sguardi di questo incredibile popolo indiano che ogni giorno vive e sopravvive con dignità e con fierezza. Dove la quotidianità è fatta di tanti gesti dimenticati, dove fare le cose ai nostri occhi più semplici è molto difficile ma dove nulla è più naturale che schivare una mucca in autostrada che passeggia in contromano! In nessun altro luogo del mondo vi capiterà di scorgere tanta bellezza anche nei contesti più degradati.

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ciao Giordana …

scusa il ritardo ma ultimamente abbiamo trovato pochissimo tempo per poter rispondere … e a giorni aspettiamo l’arrivo della nostra prima figlia, quindi spero che saremo giustificati per la non immediatezza! (cliccare sulle foto per ingrandirle)

Il viaggio in India e Nepal che abbiamo fatto a settembre è stato diverso da ogni viaggio fatto fino ad ora … il modo in cui abbiamo potuto personalizzare l’itinerario e la disponibilità costante di tutti voi della Shamboo, da te a Manish, a Laxman, il driver Dilip ottimo e disponibile, la gentilezza e la competenza delle guide, tutte fantastiche (Anand, Himanshu … con menzione d’onore per la guida di Agra, di cui non abbiamo mai capito il nome che tradotto significa “Vincitore” e la guida di Kathmandu, Subash, semplicemente sensazionale … chapeau!), hanno reso il viaggio indimenticabile e indelebile nei nostri cuori e nelle nostre menti.
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Dear Giordana

siamo rientrati domenica sera dal nostro viaggio, dopo essere passati indenni per l’India e il Nepal il volo di ritorno ci ha dato il colpo di grazia, sia io che Enrico ci siamo beccati una bella infreddata, per lui si è risolta in un giorno io mi sto godendo una bella bronchite
Siamo qui a ringraziarti per tutto, il viaggio è stato bellissimo e l’organizzazione impeccabile. Dobbiamo complimentarci con te e Manish per aver saputo interpretare il nostro desiderio di India, le scelte di hotels, programmi, personale, suggerimenti di viaggio sono state perfette. Abbiamo avuto la sorpresa finale di soggiornare al Dwarika di Katmandu: la ciliegina sulla torta.
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Cartoline dal Ladakh

Il Ladakh fa parte dello stato indiano di Jammu e Kashmir ma a differenza del Kashmir è una regione politicamente stabile e tranquilla. E’ anche chiamato il “Piccolo Tibet“; è la terra degli alti passi himalayani, si estende lungo l’alta valle dell’Indo ed è attraversata da moltissime valli laterali circondate da catene montuose che superano di gran lunga i 6.000 metri.

testo e fotografie di Luciano Vettorato
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In Nepal si svolge ogni anno il Festival del Teej, tra digiuni, canti religiosi e offerte al dio Shiva

Tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, donne nepalesi di tutte le estrazioni sociali, sposate o nubili, purché abbiano raggiunto la pubertà, partecipano all’annuale Festival del Teej. Pregano il dio Shiva, affinché possano avere un matrimonio felice e duraturo, possano trovare un buon marito, definito dalle ragazze più giovani “l’uomo dei sogni”, che le ami e le rispetti.

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Gli indù possono venire a Puri per il suo tempio, ma anche sfruttare al meglio il suo mare

La spiaggia di Puri, non è il genere di posto dove andare se si vuole sfuggire dalla folla, soprattutto non durante i giorni di festa religiosa.

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Dalla metropoli meno affascinante all’antichissima città bagnata da Gange. Dal Taj-Mahal a Calcutta, alla ricerca del volto più vero di un Paese-continente bello da stordire

Poems To Win Him Back e=”text-align: justify;”>A Delhi si atterra in un’aria calda e dolciastra. Ci sono 13 milioni di persone, il taxi sfreccia verso la città e gli occhi non sanno dove guardare. Città vibrante, incredibile, pazzesca, non bella. Old Delhi è un delirio di essere umani, si cammina tra mendicanti, carri, mucche, mercanti, lebbrosi, ancora mendicanti. Mentre si osserva il turbante di un sikh si è rapiti da bellissime induiste avvolte nei sari, un cane randagio sguscia tra le gambe e il muezzin richiama alla preghiera i musulmani. Lungo i marciapiedi sorgono case di lamiera, ma se si prende la metropolitana sembra di essere in Giappone.

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Immagini da Bkahtapur, l’antica capitale del Nepal. Città che ha conosciuto il massimo splendore nel quindicesimo secolo, è tuttora una dei centri di cultura principali del Paese. Situata nella Katmandu Valley (interamente riconosciuta sito Unesco World Heritage), è famosa per le sue architetture, i suoi templi e la lavorazione della porcellana.  

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La strada che collega Leh a Kargil – circa 23o km – attraversa la Suru Valley che costituisce l’unica regione dell’India abitata prevalentemente da musulmani sciiti. La Suru Valley continua ad essere una zona molto conservatrice in cui gli stranieri sono sempre benvoluti e accolti con la tipica simpatia e familiarità che si può trovare nel resto dell’India.

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In Nepal anche le colline pedemontani sono grandi, così Jeremy Laurance ha scoperto durante un viaggio tra i paesaggi mozzafiato della valle del Langtang

Per coloro che desiderano passeggiare nell’Himalaya, vale la pena affermare l’ovvio: che queste sono le grandi montagne. E grandi montagne significa grandi pedemontane, che a sua volta significa che richiede molto tempo per raggiungere le alte vette. E’ tutto parte dell’esperienza, ma una volta arrivati lassù, si può trovare (come ho fatto io) che è il momento di girarsi e di scendere di nuovo.

Avendo camminato nelle Alpi, nei Pirenei e nelle Dolomiti, mia moglie ed io abbiamo dovuto decidere in quale catena himalayana – 1.800 miglia che si estende da est a ovest – vogliamo andare. Il trekking più popolari sono al campo base dell’Everest (per il nome) e attorno all’Annapurna, che si dice essere il più sorprendente di tutti i picchi dell’Himalaya. Abbiamo scelto invece la valle del Langtang, a circa 120 km a nord di Kathmandu, perché ha offerto una straordinaria varietà di paesaggi ad un’altezza in cui il mal di montagna è improbabile che diventi un problema (la strada sale a un massimo di 4.250 m).
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In lingua tibetanta Tso significa lago. Nella parte orientale scintillano le acque di diversi laghi tra vui il Pangong Tso, lo Tso Moriri e il più piccolo Tso Kar. Essendo situati in territorio desertico  ad alta quota sono elementi caratteristici più unici che rari del Ladakh e dell’India.

Il Pangong  Tso è un bellissimo lago, con profonde acque blu, circondato da cime alte sul confine con la Cina. Letteralmente pangong significa vuoto ed è situato a 4.250 m lungo fino a 134 km e si protende per quasi un 60% in linea retta all’interno del Tibet.

Foto di Manish Vyas Polji
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A circa 150 km da Leh si estende la Nubra Valley letteralmente “la valle verde” anche chiamata “la valle dei fiori”. Una regione dove si alternano deserto e verde. La regione si trova oltre i 3000 m, con dune circondate da cime che arrivano quasi a toccare i 7000 m e dove la sabbia bianca e fine si alterna con il fiume e l’oasi di verde. Dune sabbiose animate da un bellissimo gioco di luci e ombre creato dalle bianche nubi, che si muovono tranquille nel cielo azzurro … un’atmosfera rarefatta, un paesaggio lunare che sembra un disegno di un pittore.

Foto di Manish Vyas Polji
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In mezzo alle montagne dell’Himalaya è sopravvissuta una piccola terra cosparsa di monasteri buddisti, che sembra rinnovare il mito della favolosa Shangri-La. È il Ladakh, il lembo più settentrionale dell’India, un deserto di alta quota, dove una coraggiosa popolazione di monaci, di pastori e di contadini attaccati alla loro altissima tradizione spirituale tiene testa alle mire espansionistiche dei pakistani e dei cinesi.

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Nei monasteri centinaia di monaci. In estate feste sontuose. Le tradizioni minacciate da cinesi e pakistani

In mezzo alle montagne dell’Himalaya è sopravvissuta una piccola terra cosparsa di monasteri buddisti, che sembra rinnovare il mito della favolosa Shangri-La. È il Ladakh, il lembo più settentrionale dell’India, un deserto di alta quota, dove una coraggiosa popolazione di monaci, di pastori e di contadini attaccati alla loro altissima tradizione spirituale tiene testa alle mire espansionistiche dei pakistani e dei cinesi.

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Nelle baraccopoli di Mumbai dove vivono 9 milioni di persone

di Eva Perasso

Mumbai – L’iperbole dei prezzi delle case di Mumbai è cominciata a ridiscendere solo ora, dopo due anni di prezzi esorbitanti. Nel primo trimestre del 2011, il calo del mercato immobiliare è stato del 27%.
Oggi acquistare un appartamento di lusso in uno dei nuovi complessi residenziali che stanno nascendo come funghi in tutta la città costa circa 150 euro a piede quadro, che equivale a 0,09 metri quadrati. Poco meno di 10 mila rupie indiane, un mese di stipendio per un impiegato a inizio carriera o per un autista quasi in pensione.

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Un viaggio in India vuol dire anche un viaggio in Gujarat vuol dire compiere un viaggio tra monumenti religiosi, bellezze naturali ma soprattutto è un’esperienza  in mezzo ad un popolo tra i più accoglienti e gentili di tutto il subcontinente indiano.
Non a caso il Gujarat è la terra nativa del Mahatma Gandhi che ha in Portbandar la città nativa e in Ahmedabad il luogo dove ha costruito il Sabarmati Ashram centro di lotta per l’indipendenza pacifica indiana.
Ma il Gujarat è anche la terra dei jainisti dei suoi bellissimi templi jainisti tra cui Palitana e di Girnar Hill e dei tanti pellegrini che qui si recano.

Foto di Samuele Fracasso
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Ho una confessione da fare – non mi piacciono gli hippies. Non si lavano, non lavorano e non mangiano carne. Come qualcuno che fa tutte queste cose e gode molto di questo, persone come per me che sono impossibili da comprendere, come respirare sott’acqua.
Di conseguenza ho evitato i luoghi in cui avrei potuto imbattersi in gente bianca con i dreadlocks e troppo tempo sulle loro mani – posti come Goa, per esempio.

Ma riesco ad ammettere quando ho torto e il posto dove ho capito questo era su un lettino di una piscina in un hotel a cinque stelle con un cocktail servito da un cameriere bello.
“Mmm,” ho pensato, come ho visto nel pascolo selvaggio pavoni in risaia. “Non male“.
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Gli incredibili parchi nazionali del lembo orientale del Paese. Dove sopravvivono gli ultimi leoni del continente, e i rinoceronti unicorno e le antilopi immortalate nei gioielli Persiani. E poco lontano, la tigre

In questi ultimi anni, il viaggio in India è divenuto popolare anche da noi. Soprattutto il Rajasthan, con i suoi palazzi e le regge dei maharaja, le fortezze sui crinali, i templi e i costumi splendidi che affascinano i viaggiatori occidentali. Ma c’è anche un’India poco conosciuta, soprattutto dagli italiani. Parlo della natura.

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Nelle isole Sundarbans i volontari lottano contro Aids e tubercolosi

Khangar (Calcutta) – Bastano un paio di giorni di tranquilla navigazione fra le 54 isole Sundarbans disseminate nell’estuario del Gange a Calcutta per aver la sensazione d’essere sbarcato, d’improvviso, nel paradiso terrestre, in mezzo a foreste di mangrovie. Ma sono sufficienti poche ore, a contatto con la gente, per rendersi conto che questo arcipelago celeste continua a vivere sotto la minaccia di disastrose calamità naturali mentre la popolazione sta ancora agonizzando fra epidemie e malattie letali come la tubercolosi e l’Aids.

Fu proprio per bloccare questa aggressione della natura e tenere sotto controllo le insidie alla salute pubblica che nei primi anni Ottanta un gruppo di volontari diede vita allo Shis (Southern Health Improvement Sanity), un’organizzazione umanitaria il cui ultimo obiettivo era di migliorare le condizioni dell’esistenza in aree di estremo disagio, come le Sundarbans.
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Carissimi Giordana e Manish,

Vi scriviamo a nome di tutti i partecipanti al viaggio in Rajasthan  Incentive NTS Informatica dello scorso marzo per ringraziarVi innanzitutto della bellissima esperienza che ci avete permesso di vivere.

Manish si è dimostrato un vero punto di riferimento per tutto il gruppo e, sempre presente e rilassato nei modi di fare, ha creato l’atmosfera ideale per godere appieno del viaggio.
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Disteso ai piedi delle spettacolari vette dell’Himalaya, il regno del Nepal è una terra di paesaggi straordinari e antichi templi, percorsa dai sentieri più belli del mondo. È un paese povero, ma ricco di bellezze naturali, di storia e di cultura.

Il Nepal ha sempre esercitato un certo fascino nell’immaginario degli Occidentali, ma se ci andate non riuscirete più a dimenticarlo. Molti turisti, infatti, ci tornano, armati di scarponi e di voglia di conoscere e apprezzare ancor di più la complessità della sua bellezza e della sua cultura.

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Paese di antiche città cosparse di affascinanti templi induisti, di incantevoli monasteri buddhisti, di spettacolari paesaggi cui fanno da fondale le vette più alte della terra, di campi terrazzati di riso fin oltre i 3000 metri di altitudine, di foreste d’alta quota, e ghiacciai e foreste tropicali … tutto questo e il Nepal e molto altro ancora.

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Così sarebbe nato questo stato dell’India meridionale dalla natura rigogliosa e lussureggiante, celebre per le palme da cocco, una delle sue maggiori ricchezze, per le piantagioni di caffè, tè e cardamomo.
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Il magnifico forte creato dal guerriero Shivaji nel XVII secolo fornisce una visione dell’anima della nazione indiana.

Dire ad un indiano che si sta andando a vedere il Taj Mahal o il Forte Rosso di Delhi e probabilmente ai loro occhi vitrei. Dire che si sta andando a visitare il forte di Shivaji e le loro facce quasi certamente si illuminano. “Vedo che sei un vero amico del nostro paese“, è stata una risposta che ho ricevuto, insieme ad un abbraccio.

Chhatrapati Shivaji Maharaj (1630-1680) era, ed è, il grande eroe indù dell’India. Era il re Maratha che ha combattuto per battere i Mughals e governanti musulmani del Deccan, intimiditì le società inglesi, olandesi e altri compagnie di commercio europee del tempo.
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Questa città indiana, con la sua ricca storia e cultura, merita una maggiore visibilità.

La didascalia sotto la fotografia color seppia nel museo di Palazzo Chowmallah recita: “L’ansioso Hyderabad“. La foto raffigura l’incoronazione dell’attuale Nizam (l’ottavo) nel 1967. L’uomo sfortunato è chiaramente vittima di un errore di battitura, ma è un serendipità. L’ascendente Nizam ha, infatti, hanno molto di cui preoccuparsi. Egli divenne un sovrano senza stato.

Non si deve graffiare in profondità a Hyderabad per ottenere un senso della caduta vertiginosa della dinastia. Nel 1937, il settimo Nizam (il padre del attualmente in carica) è stato descritto sulla copertina della rivista Time e salutato come l’uomo più ricco del mondo.
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Sono 40 milioni: senza soldi né diritti. Viaggio nei loro eremitaggi-rifugio. Affamate, scheletriche, fuggono nella città santa di Vrindavan. I padroni degli ashram spesso approfittano delle più giovani prima di venderle

Vrindavan (India) – «Sono vissuta in casa fino a quando i miei due figli si sono sposati, poi me ne sono andata. Dopo la morte di mio marito ero solo un peso per la famiglia». «Dal matrimonio ho avuto due maschi e due femmine. A un certo punto il figlio maggiore mi disse bruscamente che non mi voleva più con sé. Non mi davano più da mangiare. Che me ne andassi al più presto, quella è la porta». «Mi chiamo Aokhi Suhila, ho 8o anni, mi sposai quando di anni ne avevo solo 9 e rimasi ben presto vedova. Ora i miei nipoti han deciso di buttarmi fuori». «Avevo 12 anni il giorno delle nozze e appena 15 quando persi il mio giovane sposo. Non so dove andare e nessuno mi aiuta».

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di Paul Lund, fotografo al Museo di Storia Naturale di Londra

Quando sono stato invitato ad unirmi a cinque amici in India, ho colto al volo l’occasione. Lavorando a Londra al Museo di Storia Naturale, sono abituato a fotografare le cose affascinanti, ma questo viaggio è stato molto diverso – è stato tutto di soggetti, fuori nel selvaggio.

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Se c’è un posto più sereno al centro di una città indiana del Tempio d’Oro di Amritsar, devo ancora trovarlo. Dal momento in cui ci si sfila le scarpe, si annodare un foulard sotto il mento e si passa attraverso, porta dopo volta, ci si sente certi che il passo che si è fatto per attraversare la soglia del tempio è più di un semplice atto fisico.

Ci sono molte belle cose del Tempio d’Oro, il luogo più sacro della religione sikh e completato dal quinto sacro leader della religione, Guru Arjun Ji, all’inizio del XVII secolo.
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I colori vivaci dell’India esplodono più brillanti che mai in questo fine settimana, in questo vibrante festività indù che inizia.

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Il numero di giorni che di solito si festeggia per il festival di Holi – anche se essa spesso continua ancora e può durare fino a due settimane. Si inizia con i falò accesi in tutta l’India all’Holika Dahan alla vigilia della festa, per celebrare il trionfo del bene sul male. Il giorno seguente, il principale evento si apre con polveri colorate ed acqua gettati da festaioli a vicenda per le strade.

Si ritiene che la pratica di spalmare i colori nata dopo che un giovane Krishna – invidioso della carnagione chiara del suo amore Rahdna – maliziosamente ha deciso di colorare il viso con la vernice. La festa finale è il Rangapanchami – con vernice più colorata.
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In India è nata da qualche mese una nuova divinità: la dea dell’inglese, per la quale i dalit (la classe degli intoccabili) stanno cercando di costruire un nuovo tempio nel villaggio di Banka, in Uttar Pradesh. I fuori casta indiani sono convinti che il tempio di Banka li aiuterà a realizzare un nuovo sogno, certi che il culto per questa nuova dea possa aiutarli ad avanzare di qualche passo nella piramide sociale ed economica del Subcontinente.

Il bronzo della dea dell’inglese ricorda molto la fisionomia della Statua della Libertà, e rappresenta il simbolo della “rinascita degli intoccabili”, ha spiegato alla BBC Chandra Bhan Prasad, lo scrittore dalit che ha avuto l’idea di creare questa nuova divinità.
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Il risciò ha rappresentato per decenni la spina dorsale del trasporto asiatico. Oggi è stato sostituito da carrozzine a pedali, a motore, o dai più rapidi (e rumorosi) tuk-tuk. Un risciò è rimasto per anni appoggiato al molo di Hong Kong da dove parte il leggendario traghetto per la penisola di Kowloon … fino a quando quest’ultimo non è stato ristrutturato.

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Al sud dell’India, c’è una terra che deve il suo nome alle palme, che in grande quantità la ricoprono. Dove ci si sposta in barca attraverso le backwaters alimentate da 44 fiumi, verso la costa profumata di spezie. Tra fiori meravigliosi e medicina ayurvedica 

Già al momento dell’atterraggio, l’infinita linea di palme che si intravede dall’oblò, spiega il nome dato al Kerala, luogo del “kera” (palma da cocco). Su questa sottile striscia di terra fertile, bagnata per 575 chilometri di costa dal mare arabico, approdarono nei secoli le navi del Re Salomone e le galee di Greci e Romani, imbarcazioni fenicie, egizie, arabe e cinesi fino a quelle più recenti dei commercianti olandesi, portoghesi e inglesi attratti da legni preziosi (teak e sandalo) e da spezie ricercate (zenzero, cannella, cardamomo, pepe).

Oggi sono i turisti a essere richiamati dalla bellezza di questa terra, fiancheggiata da un lato dal mare, dove si trovano spiagge lunghissime orlate da palme (Alappuzha o Alleppey, Kovalam, Varkala) e dall’altro dalla catena dei Ghats occidentali.
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Caotica, affollata, la città cintata di Jodhpur è l’India moderna in miniatura, afferma Amrit Dhillon.

Se volete sperimentare l’India in una dose concentrata – intensa e inebriante – dovete visitare una città cintata da mura. Qui troverete la vita vissuta come lo è sempre stato nei palazzi, nelle corti, nei vicoli e negli antichi mercati che sorsero attorno al palazzo reale di una città.
Il meglio delle città cintate, a mio parere, è Jodhpur. È un microcosmo del miracolo che è l’India, un paese in cui le persone vivono insieme in armonia, nonostante le fedi violentemente in conflitto e le serrate condizioni di vita.

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Meditare sulle spiagge bagnate dall’oceano o fare esercizi insieme con il proprio maestro. Soggiornare in resort di lusso o in essenziali capanne in riva al mare, per rivivere l’atmosfera hippie. Ecco la Goa del benessere: tra massaggi, spa, lezioni di tai-chi e piatti di cucina ayurvedica

Era la meta hippie per eccellenza. Ma ormai la musica psichedelica ha ceduto al silenzio. Oggi Goa, lo Stato più piccolo dell’India, resta un paradiso per gli amanti delle lunghe spiagge di sabbia bianca. E lancia un nuovo tipo di turismo: quello degli appassionati di yoga, che qui possono trovare corsi eccellenti in scenari da cartolina. Specie se sono pronti alla classica sveglia all’alba, per il saluto al sole.

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Un viaggio in India non è un viaggio comune. Se fatto con rispetto, curiosità e mente aperta, diventa un’esperienza di vita.
Lo so, lo dicono tutti, e forse proprio per questo sarà vero. Per me è stato così. I miei trentadue giorni India sono stati un sogno diventato realtà dopo aver aspettato tanto.
La giusta disposizione d’animo, il momento in cui poter stare fuori dal mondo per un mese, le persone giuste che ti possono far godere nel migliore dei modi di questa esperienza.

Il mio itinerario è partito da Delhi, attraverso il Rajasthan, la frontiera con il Pakistan, Khajuraho con i suoi templi, Varanasi, la città più sacra, fino al nord, passando per quel paradiso che si chiama Rishikesh per arrivare a Dharamsala (anzi, a Mcleodganji che è esattamente dove dimora il Dalai Lama).
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Cara Giordana
come promesso, ti invio i commenti dei partecipanti al viaggio

La mia seconda volta in India ha confermato le sensazioni già provate. Sono convinta che si possa visitarla 100 volte e rimanere ogni volta meravigliati. La loro religiosità è coerente con il modo di comportarsi con le persone,animali, piante e turisti.
Si respira una profonda calma anche quando in un tuc-tuc nel caos di ua città si è sorpassati in ogni direzione. Sono passati 7 anni dalla prima volta e il progresso è evidente.
Mi auguro che serva per migliorare la vita di tutti gli indiani senza perdere le loro forti tradizioni a cui tengono molto
Un viaggio in India resta indimenticabile
da ELENA
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Per il mio terzo viaggio in India ho scelto il Gujarat. In passato ho visitato prima il Rajasthan, Agra, Khajuraho e Varanasi, poi è stata la volta del sud in Karnataka e Kerala, adesso vogliamo scoprire una terra che avevo solamente sfiorato nel mio primo viaggio ma che per un sacco di motivi, coincidenze e altro mi ritorna spesso, il Gujarat.

Decidiamo di affidarci nelle mani di Giordana e della Shambhoo Travels, fisso le mete che voglio assolutamente vedere, ascolto cosa mi consigliano compatibilmente con i giorni che abbiamo a disposizione e chiacchierando tra una tazza di fumante caffè decidiamo il nostro viaggio.
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carissima!
devo proprio ringraziare te e manish per avermi permesso di incontrare per la prima volta l’India ed essermi sentita esattamente a casa!

tutto organizzato perfettamente,accoglienza molto gentile con collana di fiori ed omaggio… sempre con qualcuno a cui rivolgerci in caso di bisogno …
Manish ci ha invitato ad un matrimonio a Jaisalmer ed il giorno dopo ci ha fatto vedere la bellissima casa albergo che sta finendo …
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Ciao Gordy
Viaggiare è la mia, la nostra passione, la passione della nostra famiglia, mia moglie e Filippo nostro figlio di 16 anni. Qualche bel viaggio lo abbiamo fatto negli scorsi anni prima come marito e moglie, poi con la nascita di Fil tutti insieme: Europa Messico Africa (Kenia ,Marocco,Egitto, Namibia l’anno scorso) e ora si pensava all’India: A dire il vero lo pensavamo già dal 2007 prima della Namibia, ma non c’era ancora la preparazione giusta. Poi per lavoro ho conosciuto Giordana, fantastica ragazza, anche lei con la passione di scoprire il mondo. Anche lei aveva appena fatto un viaggio in Namibia, io lo stavo preparando, e così parlando di viaggi mi dice: il tuo prossimo viaggio sarà l’India e te lo programmerò io: sì lei per lavoro va spesso in India e lì ha conosciuto Manish bravissimo Indiano che già lavora per un’agenzia viaggi. Giordana si inventa così di fare società con lui e di aprire un’agenzia loro: nasce cosi la Shambhoo Travels www.shambhoo.com .
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Lo stato sud-occidentale del Kerala in India è più noto per la sua rete di laghi, lagune e canali. Ma, come riporta Teresa Levonia Cole, c’è anche molto altro da esplorare sulla terra ferma.

“Sei una ebrea? “Chiese Sara, con gli occhi che luccicavano di speranza. Mi sono trovata a chiedere scusa che non lo ero. Qui, a Cochin nel quartiere Ebreo di Fort Cochin, ottuagenario Sarah è una delle sole 10 ebree bianche Paradesi rimaste, i cui antenati arrivarono in Kerala nel XVI secolo, fuggendo all’Inquisizione dall’Europa. Poco è rimasto di questa comunità un tempo potente, festeggiata dai governanti locali. I loro numeri sono stati erosi, quando molti emigrarono in Israele nel 1948 e coloro che sono stati lasciati rifiutaronoo di integrarsi con i loro vicini, i neri Malabari ebrei.

Oggi, le stradine pittoresche del quartiere ebraico – una volta un porto occupato nel commercio delle spezie e patria del famoso Pepper Exchange – sono una grande attrazione turistica, avvicinandosi allo stato di museo.
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Cara Shambhoo Travel,
il periodo del nostro viaggio è stato dal 15 gennaio al 4 febbraio 2011. Tour del Rajastan
Ci complimentiamo per l’eccellente organizzazione e cura dei dettagli.
Tutti i vostri rappresentanti che ci hanno dato il benvenuto nelle città da noi visitate sono stati professionali, amichevoli e disponibili. Anche le guide da voi fornite sono statedecisamente all’altezza della situazione e dello standard da noi richiesto, con una particolare menzione per le guide di Delhi e Jaisalmer. Rileviamo, purtroppo, che è opportuno lavorare sulla mentalità di alcune guide che, anche se gentilmente, ed in qualche caso anche un po’ più insistentemente (Agra) tentano di portarti nei loro negozi per gli acquisti.
Ci teniamo, inoltre, ad evidenziare la serietà, professionalità, gentilezza discrezione dimostrate dal driver Takhat Sing che ha pensato davvero a tutto per rendere il nostro tour sicuro e confortevole.

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Ciao Giordana,

che bello sentirti. Io sto abbastanza bene e sono, purtroppo, nella grigia Milano. In questa domenica uggiosa mi stavo dedicando proprio un po’ a cercare di capire quale potrebbe essere la meta del mio futuro viaggio, purtroppo ancora lontano, perchè si parla come sempre di Agosto.

La mia esperienza in India è stata davvero una delle più belle fatte nell’arco della mia vita, non solo per quello che ho visto e visitato con l’associazione Assist, ma anche per i miei, purtroppo pochi, giorni di turismo organizzati da voi.
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Per qualcuno è l’inferno: 18 milioni di abitanti – la metropoli più densamente popolata del pianeta – slum in pieno cuore urbano, tombe a cielo aperto dove i corpi vengono mangiati dagli avvoltoi, bambini che chiedono l’elemosina con lo stesso candore con il quale da noi domanderebbero ai genitori l’ultimo modello dello zainetto Invicta.

Per i bombayite, gli abitanti, è la città dove il sogno collettivo diventa realtà: grattacieli come a Manhattan, ville milionarie (quella del petroliere Mukesh Ambani, il Paperone dell’Asia, è costata 2 miliardi di dollari), la Borsa più antica del continente, la favola cinematografica di Bollywood, club alla moda come il Leopold Café, mito dei residenti, e il Willingdon Sports Club, dove per diventare socio c’è una lista d’attesa lunga trent’anni. Leggi il resto di questo articolo »

Cenare a Milano e svegliarsi a Nuova Delhi. Il volo diretto ha trasformato il subcontinente in una meta (quasi) sotto casa. Così può bastare una settimana per un tuffo nel Paese dei mille colori. Un viaggio, due filosofie. Avere poco tempo impone di scegliere: un tour nel Rajasthan per afferrare quante più immagini possibili, spostandosi da una città all’altra. Oppure il lusso lento di un luogo solo, Varanasi, per conoscerlo davvero.

Il cielo di Jaipur è un mosaico di tessere variopinte: sono tutti gli aquiloni che come pesciolini presi all’amo fluttuano nell’azzurro guidati dai bambini sui tetti della città. Jaipur è tappa di un tour solo in apparenza complicato: l’India in una settimana.

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7 giorni in India. Cenare a Milano e svegliarsi a Nuova Delhi Il volo diretto ha trasformato il subcontinente in una meta (quasi) sotto casa. Così può bastare una settimana per un tuffo nel Paese dei mille colori Un viaggio, due filosofie. Avere poco tempo impone di scegliere: un tour per afferrare quante più immagini possibili, spostandosi da una città all’ altra, oppure il lusso lento di un luogo solo, per conoscerlo davvero.

Varanasi: In barca lungo il Gange, unica tappa di un viaggio slow.Fermarsi nella città più sacra. L’anima del Paese è qui.

Il dio delle piccole cose illumina un enorme parcheggio con auto in sosta sulla strada in dissesto. Aeroporto di Varanasi. Possibile che un semplice scalo, sia pure in progress, con due bar, un fast food e uno stand artigianale, annunci una vacanza complicata?

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Nella terra magica dell’India, il Rajasthan possiede una sua particolare atmosfera. Una tavolozza da pittore frammentata di jungle polverose, cangianti in smeraldo dopo un violento acquazzone. La stessa tinta che per un attimo, riveste di un verde tenue anche l’ocra di deserti roventi

Fertili pianure, bianche di cotone e gialle di grano, su cui si incidono i colori accesi di sari e turbanti sfoggiati come corone e luccicanti brocche appoggiate sulle ciocche corvine di donne bellissime. Avvolgono il paese miti e fiabe che i cantastorie dipanano dalle fortezze arroccate su dirupi e da bianchi palazzi affacciati su pozze d’acqua. I rajput, leggendari “figli di re” (questo il significato del nome) provenienti dalle steppe centro-asiatiche, si insediarono in questa regione, che ancora porta il loro nome, nei secoli precedenti l’era cristiana.

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Sono di ritorno dal mio primo viaggio in India ( Tour del Rajastan e Varanasi ) e devo esprimere i miei più cari ringraziamenti all’Organizzazione Shambhoo Travel e Resort che ha reso meraviglioso questo mio primo accesso a questo fantastico continente.

La scelta di rivolgersi a questo tour operator, ben recensito anche da altri viaggiatori di Trip Advisor, è stata vincente, infatti tutto ciò che mi era stato promesso dalla Shambhoo è stato mantenuto e lo standard di viaggio è stato anche al di sopra delle mie aspettative.
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Ciao Giordana …
ci hai anticipate di pochissimo, in realtà è da quando siamo rientrate che pensiamo di scrivervi!
Innanzitutto per ringraziarvi dello splendido viaggio che avete organizzato, di aver esaudito tutti i nostri desideri, soprattutto sulla piena libertà dalle guide (come ti avevo chiesto). Grazie anche di averci fatto trovare i permessi per le Laccadive già stampati e pronti in albergo a Fort Cochin…sei stata davvero carinissima!

Il viaggio è andato benissimo, l’India è travolgente in tutti i suoi aspetti e le sue manifestazioni, ogni città, ogni persona ed ogni monumento che si vede ti coinvolge incredibilmente…è impossibile restare indifferenti o mantenere le distanze da tutto quello che è l’India…compreso il suo casino immenso e la curiosità quasi morbosa degli indiani nei confronti degli occidentali.
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Sono Passati quasi sei mesi e ancora vivo e rivivo con lo stesso entusiasmo ogni singola giornata vissuta nel nostro viaggio.
C’è da dire che per noi è stato il nostro viaggio di nozze e quindi vissuto ancor di più con la consapevolezza che quel lungo percorso e ogni emozione sarà un “bagaglio” che trasporteremo con gioia per tutta la vita …

Ricordo come se fosse ieri il primo passo sulla terra indiana, siamo scesi dall’aereo e l’emozione di toccare fattivamente la terra che da tanto avevamo sognato ha reso il momento quasi magico….eravamo davvero in India!!
Il caldo è stato il nostro primo “incontro” contornato da una miriade di colori e di gente che con occhi curiosi ci scrutava.

Da Chennai è partito il nostro viaggio….il nostro primo incontro è stato con Moanh il nostro autista, una persona che porteremo nel cuore per sempre, è stato una guida attenta e scrupolosa, sorridente e discreta, una persona che più che con le parole sapeva comunicarci con gli occhi…
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Ciao Giordana,

scusami del ritardo con cui ti scrivo per fare il resoconto del nostro bellissimo viaggio. Tornare a Milano è stato un po’ uno shock, come immagino capiti a tutti, dunque ci sono voluti 15 giorni di assestamento!
Comunque, ci tenevo a raccontarti un po’ in dettaglio come è andata. Il viaggio è stato come dicevo bellissimo e siamo tra quelli che, una volta tornati, pensano subito a quando ripartire! Dunque innanzi tutto: GRAZIE!

Ora un po’ nel particolare, giorno per giorno:

25 dicembre: l’hotel di Delhi è stato perfetto (boutique hotel The Visaya), confortevole quanto serve. Eravamo un po’ scombussolati dal viaggio; dunque siamo usciti dall’hotel solo nel pomeriggio non abbiamo potuto visitare molto la città che effettivamente ne varrebbe la pena, però la nostra guida locale è stata efficace e ci rimane impresso il giro con il risciò nel mercato (al pomeriggio è molto animato) e soprattutto il tempio Sikh, con le sue cucine fumanti e i volontari intenti nel preparare chapati, riso e lenticchie per la moltitudine di persone che vogliono condividere il pasto.
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Finisce a Cochin la Rickshaw Run, la corsa a scopo benefico sui più diffusi mezzi di trasporto a tre ruote dell’Asia: raccolti fondi per portare acqua potabile nei villaggi.
Cochin, India

Per noi è l’ultima tappa della Rickshaw Run, la corsa a scopo benefico che ci ha portato a percorrere a bordo di un tuk tuk – il più famoso e diffuso mezzo di trasporto a tre ruote dell’Asia – migliaia di chilometri attraverso le strade dell’India.

Quando raggiungiamo il punto di incontro, lo Union Club dell’isola di Fort Cochin, nello stato meridionale del Kerala, ci sono solo alcuni dei 54 tuk tuk che sono partiti con noi da Jaisalmer, nello stato settentrionale del Rajasthan.
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La Rickshaw Run è un’originale corsa sui più famosi e diffusi mezzi a tre ruote. Ha scopi benefici: portare acqua potabile nei villaggi più remoti. L’arrivo nello stato di Goa.

Lasciata Mumbai, entriamo nello stato di Goa, il più piccolo dell’India, ma reso famoso dalle sue spiagge, che negli anni ’60 e ’70 gli hippies di tutto il mondo scelsero come meta preferita. Dopo tanti chilometri percorsi al freddo delle strade del nord dell’India, è tempo per il nostro tuk tuk di riposare un po’ al caldo.

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… si scende dalla macchina, si sale sull’elefante, più docile e più piccolo di quello africano, e l’avventura comincia …

Sudafrica, safari fotografico a caccia di leoni. Una jeep comunica via walkie-talkie l’avvistamento dei felini e gli altri fuoristrada si dirigono veloci verso il punto segnalato, per mettersi diligentemente in coda, come al banco gastronomia del supermercato, in attesa che arrivi presto il loro turno di avvistamento.
India del Madhya Pradesh, regione rurale e cuore del Paese, dove si concentrano i più bei parchi del subcontinente asiatico, e dove vive la tigre. Le jeep che si addentrano nei parchi non hanno walkie-talkie. L’avvistamento dell’animale dipende solo dall’abilità del naturist, l’autista responsabile del safari, e dal tracker che lo affianca, a caccia di impronte.
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La Rickshaw Run, una corsa sui tuk tuk, famosi e diffusi mezzi a tre ruote, attraversa l’India più volte all’anno e ha scopi benefici: portare acqua potabile nei villaggi più remoti.

Dopo quasi mille chilometri percorsi sul nostro tuk tuk attraverso il Rajasthan e il Gujarat, l’arrivo a Mumbai – che un tempo chiamavamo Bombay – ci sembra un po’ l’ingresso in un’astronave. Ci accorgiamo subito che è una città ricca di contrasti, dai mille volti e dai mille risvolti: accanto alle luci abbaglianti dei grattacieli e dei locali notturni, alle persone che affollano i bazar dell’area di Fort e che attendono i treni sulle banchine di Victoria Station, si muove il mondo buio e nascosto degli slum, le baraccopoli in cui vivono le fasce più povere della popolazione.

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La Rickshaw Run, una corsa sul famoso e diffuso mezzo a tre ruote, si svolge più volte all’anno ed è organizzata a scopi benefici: portare acqua potabile nei villaggi più remoti.

La Rickshaw Run è iniziata il primo dell’anno e il nostro team, il Bollywood Run, è l’unico a rappresentare l’Italia. Insieme con altri 57 equipaggi provenienti da tutto il mondo percorreremo quasi tre mila chilometri – speriamo – in poco meno di tre settimane sulle caotiche, insidiose e polverose strade indiane, da Jaisalmer, nel Rajasthan, a Cochin, nel Kerala.

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arrivo a Delhi

Il nostro viaggio in India inizia in una calda e umida mattinata, dove appena scesi dall’ aeroporto veniamo “sorpresi” dalla folla esterna che aspetta i visitatori e con loro troviamo anche il corrispondente locale , successivamente diventato nostro amico, Manish e il nostro autista Sonu. Per un europeo ciò che si può trovare a Delhi è sorprendente e confusionario, ma è la spontaneità indiana. Sono le 4 di una domenica mattina, ma tutto intorno a noi sembra una fiera, ragazzi che corrono seguiti da camion carichi di pellegrini che, come spiegatoci da Manish , sono di ritorno da un pellegrinaggio fuori.

Dopo una dormita di qualche ora decidiamo di trovarci per mangiare qualcosa insieme: spaghetti alla genovese !
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Ciao Giordana,
come promesso, ti mando la relazione sul ns. viaggio con alcune indicazioni che potrebbero esservi utili se consiglierete questo viaggio in futuro.:

Hampi – bellissima. Vi abbiamo trascorso 2 gg., nonostante non ci fosse il Festival; ce la siamo goduta con calma, grazie anche a una guida bravissima (purtroppo non ricordo i nomi delle guide; Kishan su questo vi potrà essere utile più di me). Abbiamo anche fatto un giro lungo un tratto del Tungabhadra sulle ceste galleggianti e, grazie all’indicazione della guida abbiamo visitato il villaggio di una tribù.
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Ciao Giordana e Manish,

finalmente riusciamo a metterci a scrivere i commenti sulla meravigliosa vacanza in Rajasthan che ci avete organizzato …  scusate davvero il ritardo ma la vita di tutti i giorni ci è ripiombata addosso senza lasciarci spazio per molto altro!!
Innanzitutto ci terremmo a dirvi che il viaggio ha saziato sia la nostra voglia di vedere monumenti che il nostro bisogno di relax.

Adesso cercheremo di analizzare punto per punto le tappe del nostro viaggio …
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Nelle zone rurali, tra i palazzi riconvertiti in alberghi, si trova ancora l’anima di questo paese immenso

L’India non è più il paese misterioso delle nostre letture dell’infanzia. La sua industria cinematografica, soprannominata Bollywood (Bombay+Hollywood), è la più grande del mondo. E a dispetto dei suoi trecentotrenta milioni di dei, l’India è oggi una superpotenza del software. Il mistero se n’è andato da tempo, visto che è visitata ogni anno da sei milioni di turisti, che assicurano un introito di 2 miliardi di dollari.

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La lingua divide il mondo in migliaia di unità distinte, poi le ricompone in modi inattesi. In un albergo ad Agra, nell’Uttar Pradesh, riflettevo sul termine “psicosomatico“. Ero in India per una decina di giorni in veste di relatore a una conferenza, a Delhi, su narrazione e traduzione.

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Mumbai nel mese di luglio,  l’aria è così densa che anche i driver di risciò non sono automticamente inclini ad alzarsi dai loro sedili per portarvi a destinazione. Sono trascorsi solo cinque minuti da quando sono uscita dalla doccia, e già è il momento per un’altra. Campeggio fuori a bordo piscina – si quando essa non è immersa dalla fumanti piogge monsoniche – di seguito a scottare le suole dei vostri piedi a bordo dell’acqua. Hai esplorato il paesaggio indiano fino a che senti che non esiste più nulla che sia possibile esplorare, ma hai ancora un paio di giorni liberi prima del tuo volo di rientro a casa. È troppo caldo per mangiare parlare e anche per pensare, per non parlare di vedere le attrazioni della città. Sei davanti a due possibilità. Al chiuso ritirarsi per un caffè con aria condizionata, camera d’albergo o centro commerciale, oppure fare come si faceva nell’apogeo del Impero Raj e come turisti in tutta l’India continuano a fare oggi: tornare indietro nel tempo verso climi più miti e freschi tipici di una stazione di collina indiana.

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Ciao Giordana,
come promesso ti inviamo un resoconto del nostro “sogno realizzato” che ha toccato, in 17 giorni, le fantastiche terre nord- indiane e nepalesi.

Delhi – Primo nostro approccio con l’India. Old Delhi si è rivelata molto suggestiva, Inferno e Paradiso, caos e lentezza ma, tutte queste novità, non ci hanno travolto anzi, ci siamo lasciati cullare tranquillamente. Tutto positivo, l’intinerario, l’albergo e la guida ….. giovane ma sufficientemente preparata.
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Cara Giordana,
eccomi a scriverti. Allora dicevi che è inutile che ti aggiunga ringraziamenti e salamelecchi, ma lascia che ti confermi che quello fatto è stato un ottimo viaggio, molto ben organizzato e con valide guide.

Ma se ho bel capito, anche se il voto è 9.5 tu vuoi sapere come arrivare al 10!!! Bene, sono della tua stessa pasta e ti capisco. Nel tragitto Calcutta-Katmandu lo stop a Delhi nel nuovo aeroporto internazionale è stato un po caotico. Mi avevi scritto che nel transfer aeroporto intenazionale-aeroporto nazionale avremmo avuto la vostra assistenza. Io non ho visto nessuno.
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Ciao Giordana e Manish,

tutto bene?
Il viaggio è stato bellissimo, avete organizzato il tutto alla perfezione e per questo ti ringrazio.

Ti faccio un piccolo resoconto:
Driver: hai già capito il nostro pensiero Lal è veramente una persona eccezionale: riservato, disponibile, paziente.
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Ciao Giordana,

innanzitutto ti volevamo ringraziare per averci fatto trascorrere un bellissimo viaggio in quella che viene definita a ragion veduta “the incredibile India” siamo rimasti molto soddisfatti per l’assistenza ricevuta sempre precisa, puntuale e disponibile nonostante il viaggio abbia richiesto numerosi trasferimenti sia in auto che in aereo, non ci sono mai stati ritardi o disguidi di alcun genere.

I drivers sono risultati molto affidabili nonché disponibili anche quandosi è voluto apportare qualche modifica all’itinerario previsto.
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L’autrice Katherine Russell Rich si è innamorata della selvaggia bellezza di Udaipur, ma “non aveva contato su un legame così forte“.

Perchè  Udaipur?
Sono venuto a vivere in questa città per caso. Avevo firmato un contratto per scrivere un libro  e andare in India per imparare un’altra lingua. Non avevo contato su un legame così forte per il luogo in cui si trovava la scuola. Udaipur è di una bellezza selvaggia: palazzi di marmo si elevano al di sopra un lago verde smeraldo; stretti e incuneanti vicoli nel bazar immerso nel profumo di cumino non riusciresti mai a ritornarvi per lo stesso tragitto una seconda volta.

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ciao!!!
avevo già intenzione di scriverti ma mi hai preceduta!! il viaggio è stato molto bello e mi ci siamo trovati bene. Manish ci ha seguiti bene, diciamo che non abbiamo trovato problemi. L’autista ottimo una persona speciale da consigliare.
Passiamo alle note “negative” o meglio una cosa mi ha infastidito molto. Le guide sono state tutte brave e simpatiche ma ha Jaipur (se non sbaglio città, x intenderci quella prima di Agra) la guida è stata molto pesante.
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Manish. Lui è stato davvero splendido.
Gentile e disposnibile. E’ venuto a trovarci all’hotel di Delhi, la sera e poi è sempre stato pronto e rintracciabile al telefono. Ci ha sempre dato consigli su buoni ristoranti, quando glielo abbiamo chiesto. Per il resto noi abbiamo cercato di tenerci in contatto con lui ogni paio di giorni, per non essere invadenti e per goderci un pò la libertà che un viaggio come questo porta con sè.
Qualsiasi cosa abbiamo chiesto a Manish, direttamente o indirettamente ha trovato immediatamente risposta. Lui non si è limitato rispondere a domande o richieste: capiva subito il senso di quello che avevamo dentro e sapeva sempre cosa dire.
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Vivono in una foresta. Come avrebbe detto V. S. Naipaul sono incapaci di afferrare l’ idea di cambiamento Cento milioni di adivasi rifiutano il progresso.

Luoghi estremi - Chissà perché quando entrano nel nuovo aeroporto di Delhi molti indiani smettono di usare la propria lingua. Il rito di passaggio è il brusco controllo dei documenti all’ingresso nell’atrio, promemoria della minaccia terrorista di cui mai nessuno parla. Ma varcata quella soglia, le stesse persone che cinque minuti fa discutevano accanitamente in hindi passano a un inglese dalla flemma ammirevole.

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Ogni giorno alle 4 del mattino nella valle di Kathmandu, lontano dal luogo di nascita del kung fu, 200 monache della setta del buddismo tibetano Drukpa — una scuola non associata con l’arte marziale cinese — si dice si riuniscano per tirare pugni. Tempo permettendo, le giovani donne sono state in pratica viste sul tetto del Naro Assembly Hall del monastero Druk Gawa Khilwa Nunnery, a praticare contro montagna boscosa a cielo aperto.

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Due nostri viaggiatori raccontano la loro India, tra curiosità, emozioni e meraviglia.

Da tempo desideravo di poter fare questo viaggio nella Terra Madre insieme a mio figlio e così ho atteso che per lui fosse il momento giusto e quando a novembre dello scorso anno mi ha detto “Ok , sono pronto”… abbiamo subito iniziato ad organizzare almeno l’essenziale: periodo migliore per entrambe, prenotazione aereo, scelta dei luoghi che ci sarebbe piaciuto visitare tenendo conto, per quanto era possibile e per quanto consigliato da vari amici, delle strade e delle distanze indiane …
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Mysore, il cui nome deriva da Mahisuru, luogo mitico dove la dea Chamundi uccise il demone Mahishasura, è la seconda citta nello stato del Karnataka. Città solare, ricca di fascino antico, di colori e sorrisi, vive attorno al Maharaja’s Palace, simbolo della città che è diventato monumento  la cui popolarita e riconoscimento ha valicato i confini nazionali fino a giungere a noi.

Foto di Samuele Fracasso

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Fuori nei prati selvaggi del Satpura National Park una mandria di antilopi cervicapra si sta cibando, con tanta leggerezza sulle loro gambe lunghe e sottili che difficilmente sembrano toccare terra. Scimmie langu, con le loro facce di vecchi uomini incorniciate in controluce su aloni di pelliccia argento, ci osservano da un albero di pipal, mentre cervi pomellati con i loro vellutati corni ramificati stanno seguento l’alba. Presto sarà il tempo per Holi, la festa che segna la fine dell’inverno. La pioggia non è caduta per mesi e sebbene gli alberi sono ancora verdi, ovunque risuona il suono di foglie cadute.

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Michael Kerr va in safari Ranthambore, dove ci sono troppi Tigri e a spiare la caccia femminile.

Le note che ho scritto mentre la jeep rimbalza su e giù raccontano la storia di langur, parrocchetti con teste color prugna, tartarughe, cicogne dipinte, chiurlo pietra, manguste, pavoncelle lapwings, cervi sambur (i più grandi cervi dell’Asia). Tigre a parte, non mancano le deviazioni nel Ranthambore National Park.

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Bhaktapur o Baktapur (भक्तपुर – Bhaktapura), è anche conosciuta come Bhadgaon o Khwopa, è un’antica città newari del medioevo nepalese nella parte est della valle di Kathmandu, in Nepal.
In passato importante centro di transito delle carovane che qui sostavano nel lungo viaggio che collegava l’India e il Nepal ed oggi riconosciuta come capitale culturale del Nepal.

Foto di Manish Vyas Polji
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Gabriella Le Breton ha lasciato da parte  il trekking nel circuito dell’Annapurna del Nepal, per osservare gli intrepidi cacciatori locali che raccolgono miele negli alveari di più alti del mondo

Guardo Kanhaiya, incapace di mascherare la mia angoscia. Dopo otto anni, mesi di programmazione e giorni di cammino, i miei sogni di guardare l’antica arte della caccia del miele in Nepal sembravano essere infranti – il giorno dopo sono diventati realtà.

Dal primo momento che ho contattato sei mesi fa la sua società di viaggi a Kathmandu, chiedendo se poteva organizzare una spedizione di caccia di miele, da allora Kanhaiya ha spostato delle piccole montagne per realizzare il mio desiderio.
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“Respirando sollevi chiaramente la mente e lo spirito“, ha detto Amar Puri, un uomo nerboruto in una maglietta macchiata di sudore, mentre accucciato su un pezzo di prato versava acqua salata in una narice con un pentolino. Sbuffa e starnutisce, come la nebbia del mattino attestata appena sopra la superficie grigio piombo del Phewa Lake, riflettendo l’Himalaya. “E adesso, sono pronto per lo yoga.”

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Hampi è una famosa località dell’India, nello stato del Karnataka, dove si conservano le rovine dell’antico regno Vijayanagar risalenti al XV secolo. Tutto il paesaggio che si presenta davanti al visitatore è mozzafiato: tra colline, massi di graniti, risaie, piantagioni di banane si apre davanti questo sito, testimonianza  gloriosa di un passato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco.

Foto di Samuele Fracasso
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L’autore racconta del suo incontro nella città di Dharamsala sulle colline indiane con gli esuli tibetani che rischiano la vita per stare con il Dalai Lama, il loro leader spirituale

Riconosco i nuovi arrivati dall’aspetto dei loro occhi. Spaventati e spalancati, assorbono tutto con fame. Avevo visto questi sguardi più volte nel corso dei  miei ultimi mesi a Dharamsala.

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Gli straordinari ponti che attraversano le valli del fiume Khasi sono opere d’arte viventi.

Ero nel posto più umido sulla terra: Cherrapunjee, una regione dello stato indiano nord-orientale verdeggianti, poco visitata del Meghalaya. Ora, però, i cieli erano un blu chiaro, brillante. Stavamo andando a fare del trekking nei misteriosi ponti di radici di Cherrapunjee. Queste strutture sono opere d’arte viventi  esempi di bio-ingegneria ecocompatibile.

“Sono il Taj Mahal del Meghalaya“, ci ha detto Denis Rayen, il proprietario del resort, mentre  sorseggiamo bevande fredde sul prato davanti e guardavamoo una band di musicisti locali che eseguivano un medley dei brani di Bollywood preferiti dagli ospiti.
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Nel cortile del Oberoi Hotel di Calcutta (capitale del Raj britannico fino al 1912) c’è molto spazio, una piscina blu circondata da palme e ombrelloni. Sono seduto su una sedia di vimini, all’ombra, sorseggiando un gin tonic. La temperatura è 104F (42 °C) e non c’è nessun accenno di brezza. C’è un debole odore di incenso di sandalo che brucia nelle vicinanze.

Il mio cameriere, Asif, mi assicura che il gin (Tanqueray N. 10) è il gin migliore del mondo e che il ghiaccio nel mio gin è composto da acqua filtrata, purificata.
“Nessun problema, Signore, nessun problema.”
Gli chiedo come sa che è il miglior gin.
“Servizio formazione clienti,” dice.
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Per molti Goa, è sinonimo di hippy, edonismo e feste da ballo per tutta la notte sotto la luna piena. Ma la destinazione balneare per eccellenza dell’India offre molto di più dei soliti clichés e luoghi comuni. Da un lato, Goa non è un’unica spiaggia, ma è uno stato ricco e vario – uno stato che offre 63 km di costa lungo il Mare Arabico e, al di là delle spiagge si trova un paesaggio lussureggiante che nasconde antichi templi, ricchi ecosistemi, terreni agricoli e collinari che si sono rivelati irresistibili per i commercianti di spezie europei. Secoli prima degli hippy, ci sono stati i portoghesi - e la loro influenza persistente, non sono nelle leggi lassiste, che fanno di Goa un posto così affascinante.

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Mumbai è una città per chiunque sia in cerca di qualcosa di emozionante. E da nessuna parte della città  il perseguimento della fortuna è così evidente come nei suoi spazi e nelle sue vie nella  zona sud di Mumbai.

Questa passeggiata di couture nella fascia alta della città, inizia a South Mumbai in Kemps Corner e termina in un club nascosto di musica dal vivo a Parel, una volta sede dei giganti mulini di cotone della città.
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Ci sono altre strade da intraprendere quando l’inverno porta la neve sulle montagne del Nepal rendendolo fuori portata.

Il Nepal è un paese capovolto su se stesso, in cui un rinoceronte indiano sgranocchia la vegetazione subtropicale e può alzare la testa e vedere la neve risplendente sulla catena montuosa più alta del mondo.

Così sembra opportuno che la capitale, Kathmandu, assomigli a come se qualcuno avesse inclinato una scatola gigante di mattoni finché non furono tutti accatastati in pile. Alcuni delle precipitose pensioni e hotel di Jochne, il vecchio quartiere hippie, sembrano pronte a ribaltarsi da un momento all’altro. Ti ricordano che la pagoda è stata inventata in Nepal, non in Cina – con l’Himalaya come l’ispirazione, chi non avrebbe cercato di costruire verso il cielo?
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Conosciuta come “God’s Own Country“ il Kerala è uno degli stati dell’India economicamente più di successo. Governato da un governo comunista eletto democraticamente, che può vantare un tasso di alfabetizzazione di oltre il 90 per cento.

Può anche vantare la prima chiesa cristiana, la sinagoga e la moschea dell’India, ed inoltre il Kerala è famoso anche per le sue belle spiagge, la popolazione colorata e calda e una cucina magnifica. E mentre un viaggio attraverso lo stato può offrirvi delle viste magnifiche, un tour gastronomico vi offrirà una lezione di storia che nessun libro potrà mai cambiare il vostro modo di pensare al cibo.
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Sontuosi monumenti dell’epoca Raj e la frantumazione della povertà siedono fianco a fianco nella brulicante metropoli del Bengala occidentale, ma la pace e la tranquillità è solo un giro in barca lungo la via del fiume Hooghly

Otto di un martedì mattina e già una decina di impiegati legali di Kolkata erano al lavoro. Ai loro uffici di fortuna su teloni e bambù all’esterno dei margini dell’imponente High Court del XIX secolo, erano un tintinnio lontano su robuste macchine da scrivere manuali, le loro copie multiple di carbonio tagliate con mollette. India, la terra di IT, stava mostrando una faccia affettuosamente antiquata.

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Carissima e carissimo
Proviamo a darvi brevi descrizioni sulle vostre guide:

La guida di New Delhi (abbreviato Saty…) si presenta molto discreto e riservato, molto volenteroso ma avendo poca esperienza, lascia troppa scelta al turista e non prende iniziativa, perchè non ne conosce la psicologia, comunque merita di essere richiesto. Può migliorare…
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Il nuovo Maharajas’ Express offre viaggi di lusso per alcune delle destinazioni più sorprendenti del sub-continente – ma è necessario resistere ed apprezzare l’itinerario che il pacchetto include

Nuvole di petali, una banda di ottoni, telecamere e il flash tremolante di decine di fotografi: è così che siamo accolti appena siamo arrivati alla magnifica stazione ferroviaria di Kolkata (Calcutta). Bellissime ragazze ci decorato con bindi scarlatto (punti rossi cerimoniale portati sulla fronte in India), ghirlande di fiori, e un tappeto rosso – il primo di molti – ci ha portato verso il treno più lungo che abbia mai visto.

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L’India è un amore che ho cercato e che ho rincorso per anni. Questa volta toccava a me scegliere la e alla fine sono riuscito a convincere Giovanni mio marito e per il Natale 2009 abbiamo deciso di trascorrerlo in India. Se mi ha lasciato libera di scegliere quale parte dell’India visitare ha voluto essere partecipe nella scelta della agenzia di viaggio. Premetto che per lavoro lui passa ogni tanto per Mumbai Bangalore e Chennai, ma un po’ per il poco tempo che ha in questi viaggi d’affari un po’ per quello che vedeva dal finestrino non è mai stato così entusiasta e volenteroso nel visitare l’India. Dopo una ricerca in rete, sui forum specializzati la nostra scelta è caduta sulla Shambhoo Travels di Giordana e Manish (www.shambhoo.com).

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Dalle piantagioni di granoa quelle di menta piperita, dai monsoni estivi alla nebbia padana, dal Punjab a Pancalieri.

È il viaggio intrapreso agli albori degli anni 90 dai primi indiani che arrivarono in questo piccolo paese al confine tra le province di Torino e Cuneo. Vent’anni fa si contavano sulle dita di una mano, ora la comunità indiana di Pancalieri è la più grande del Piemonte. Sono più del 10 per cento della popolazione di “Pancalé”, oltre 200 persone su 1900 anime. La maggior parte arriva dalla regione del Punjab, conosciuta come il “granaio dell’India”.

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… Una raccomandazione in terra di commercianti: trattare sempre

Delhi - tutta Delhi è un bazar. Commercio, computer e cricket, il popolo indiano è racchiuso in queste tre “C”.
Ma le botteghe sulle strade e i mercatini sono il vero sapore dell’ India: immergersi nei colori dei banchi, tra la confusione di auto, clacson, biciclette e mototaxi, odori intensi e sacchi di yuta, merci, mendicanti, acquirenti, venditori che si mescolano. Cominciamo dal cuore pulsante di Old Delhi. Chandni Chowk, la dritta strada che porta fino alle stradine dello Spice market.

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Sono sempre stata un po’ schizzinosa sulla morte. Sono probabilmente un po’ inglese in questo senso. Ma, a Varanasi, una delle città più antiche e più spirituali nel mondo, e sullo sfondo del fiume Gange, la morte è profondamente radicata nella vita quotidiana.

Gli abitanti del posto vi diranno che la città fu fondata 5000 anni fa da Shiva, il dio indù il cui ruolo è quello di distruggere, in modo da equilibrare il lavoro di Brahma il creatore e Vishnu il manutentore.
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E’ stato lo scoiattolo multicolore che ci ha portato a Wayanad nei Ghati Occidentali, la catena montuosa che si protende come una spina dorsale attraverso lo stato meridionale indiano del Kerala. Obiettivo della maggior parte dei turisti è la costa: Fort Kochi per le fotogeniche reti da pesca cinesi o le backwaters per un viaggio su una casa galleggiante di paglia e foglie di palma, sdraiato su cuscini di seta a guardare la vita pittoresca, ma dura della gente del posto a bordo dell’acqua.

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Certo, stavamo andando a fare anche quello, ma io volevo andare a Wayanad, un’area remota anche per gli abitanti del Kerala, con la sua antica foresta pluviale Shola e l’alta concentrazione di popolazioni tribali che vivono in modo tradizionale secolare
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Ciao Giordana,
il ritorno a casa è stato abbastanza traumatico: al lavoro subito, con strascichi delle molte ore di Traveller e aereo sulla mia delicata schiena, poi il colmo, influenza intestinale in Italia……

Solo oggi riesco così a scriverti qualcosa velocemente e sinteticamente:
il viaggio è stato splendido ( unico inconveniente gli spostamenti abbastanza lunghi) i luoghi fantastici, l’ospitalità e la cordialità indiana veramente eccezionali.
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Jennifer Cox ha guardato l’alba sul Gange a bordo del treno notturno per Delhi

A volte il romanticismo è una connessione tranquilla piuttosto che una intensa dichiarazione … è per questo che il momento più romantico della mia vita è stato sul treno notturno da Varanasi a Delhi, quando Christopher e io stavamo a malapena parlando.

E’ colpa di nessuno, il nostro viaggio di sei settimane in giro per l’India era stato sorprendente: ci eravamo trasferiti a bocca aperta da grandi palazzi a mercati colorati, scorrendo davanti a bambini adorabili in uniformi scolastiche e pulite, a persone che vivono – letteralmente – in buchi nel muro.
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Lo scrittore di viaggio William Dalrymple ricorda un famoso festival nel sud dell’India, dove i pellegrini indù celebrano un guerriero musulmano.

I pellegrini stavano procedendo a zig zag lungo loro tortuosa strada a spirale le strade di montagna, salendo la voce fino ai piedi dei ghats. Da un lato si estendevano ben curate colline di piantagioni di té, dall’altra, le piantagioni di gomma. A valle, le terrazze coltivate lasciavano il posto ad una pianura, dove un tappeto verde scuro di palme da cocco si estendeva fino al blu del mare. Il confine tra i due era marcato da una sottile striscia di sabbia bianca sfolgorante.

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Una sosta in un caffè si trasforma in una inaugurazione che mi vede protagonista e madrina

30dicembre 2009 sono nel Tamil Nadu precisamente ad  Ooty  la stazione climatica di Nilgri Hills la più famosa assieme a Coonoor e Kotagiri. Sono qui da alcuni giorni per visitare il posto e per degli incontri di lavoro con delle persone del posto. Nel primo mattino avevo un appuntamento per visitare un hotel nei dintorni di Ooty e passando in auto abbiamo visto sulla destra un Barista Caffee uno dei tanti bar caffè diffusi in India. Al termine della visita all’hotel ritornando indietro io e i miei collaboratori ci siamo fermati per prendere un caffè e una brioche … il nostro soggiorno ad Ooty era ultimato e di seguito saremmo partiti alla volta di Mysore nel Karnataka.

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Ci accoglie Nuova Delhi all’alba,abbastanza silenziosa, ma non immobile, i cani, le mucche, i portatori di tuc tuc, i senza tetto, sono accucciati nell’ombra, in attesa del giorno, si stanno preparando…
Incontriamo il nostro driver che sarà l’angelo custode del nostro viaggio, Maender,parla solo inglese, ma nel corso di qualche giorno, dando fondo al nostro “ristretto vocabolario scolastico”diventeremo amici e converseremo a parole e a gesti per tutto il nostro lunghissimo percorso insieme. Sarà lui che risolverà i nostri problemi, cercherà per noi i ristorantini per la sera, ci darà la buona notte ed il buongiorno, insomma sarà per noi lo schermo ed il varco per l’avventura che si chiama INDIA.
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Laura, Marco, Patrizia e Claudio raccontano l’India che hanno visto e vissuto

Ciao Giordana,
vediamo se finalmente riesco a scriverti qualcosa della nostra esperienza indiana; ho aspettato qualche giorno sia per risistemare un po’ le cose al lavoro sia per lasciar sedimentare diciamo così, le sensazioni e le emozioni di questo viaggio così particolare.

Il nostro itinerario come sai era piuttosto intenso, ma non cambierei niente del giro che abbiamo fatto, perché se è vero che gli spostamenti sono stati spesso molto lunghi non sono stati particolarmente faticosi, il minibus era molto comodo e i due autisti veramente bravi e attenti ad ogni nostra esigenza … li abbiamo fatti fermare spesso, per una foto o anche per fare pipì al bordo della strada (alla maniera indiana) e loro erano sempre gentilissimi.

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Il Viaggio? Una meraviglia.
Riguardando le foto siamo certe volte commossi
mai credo siamo stati così coinvolti in una meta turistica.

Per quanto riguarda l’organizzazione direi a parte l’inconveniente citato ed abilmente risolto nessun problema anzi … Leggi il resto di questo articolo »

Ciao Giordana

Volevo solo salutarvi e sapere come state.
Noi tutto OK, abbiamo ripreso il solito tran-tran, ufficio, scuola, casa e io personalmente sono già stufaaaaaaaaaa.

Mi raccomando fatevi sentire quando siete in Italia, l’India mi manca già così tanto che ho proprio tanta voglia di rivedervi anche per ricordare in maniera più viva il nostro meraviglioso viaggio.

Carlo ed io stiamo lavorando al nostro resoconto di viaggio, abbiate pazienza. Non troviamo mai il tempo per fare il resoconto del nostro viaggio, con le bambine è veramente complicato trovare degli spazi di tranquillità…ma prima o poi ce la faremo!!!
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Deserti rossi, palazzi che lasciano a bocca aperta, le persone più vivaci dell’India … Rajasthan è stato il parco giochi dei maharaja. Ora si può anche vivere come uno di loro.

Il Serai è la mia terza fermata nel mio tour di una settimana alla ricerca di esperienze in lussuose tende nel deserto del Rajasthan. Ogni standard suite nel campo è piantata su un basamento di pietra dorata di Jaisalmer che coprono più di 1.000 m², e dispone di un salotto, un letto con le dimensioni di una stuoia di judo e un bagno con wc, lavelli gemelli e doccia. Il portico ti invita a guardare il tramonto.

Quattro suite dispongono anche di piscina privata incassata, mentre la Royal Suite viene fornito con il suo maggiordomo personale.
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Un viaggio nella spiritualità che inizia da Pashupatinath, tra templi, cremazioni, bagni di purificazione nel sacro fiume Bagmati

È impossibile, durante un viaggio in Nepal, prescindere dalla intensa spiritualità, dal misticismo che si rivela a ogni passo, nelle più svariate occasioni. Sarà forse la cerchia di montagne, che sale a nascondersi fra le nuvole, a schiudersi al cielo, che dà l’impressione di un contatto ravvicinato con gli dei. O sarà semplicemente l’immutata tolleranza, che avvicina da secoli nello stesso piccolo paese i fedeli di diverse dottrine e teologie, dalle più mistiche e private alle due più grandi religioni dell’Asia, buddhismo e induismo, che il popolo Nefari è stato capace di fondere quasi in una unica fede.

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Si va sull’elefante, si sbirciano le tigri e si viaggia sul tuc-tuc. L’India piace un sacco ai più piccoli che scoprono il paese di Mowgli. Da Mumbai a Varanasi

Se Mumbai fosse un animale, sarebbe un elefante. Giganteschi centri commerciali convivono con venditori di immagini sacre. A due passi dalle sopraelevate, c’è la più grande tintoria a cielo aperto del mondo, dove tutta Mumbai porta a ripulire i panni sporchi. Nel parco vicino alla Borsa i giocatori di cricket, in perfetta tenuta bianca, danno vita a quadretti dell’epoca coloniale. E chi ha detto che i bambini non possono rimanere affascinati da tutto questo?

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Trekking e città, templi e “ottomila”, lama buddisti e yak nella splendida area himalaiana, già annessa al Tibet, oggi parte del Nepal

Entrare nel regno proibito del Mustang per centinaia e centinaia di anni è stato solo un sogno. Dal 1992 il piccolo reame nepalese, ancora governato da un re e da una regina che risiedono nella capitale Lo Mantang, è stato aperto ai turisti ma ancora oggi resta una delle destinazioni più particolari e poco conosciute del mondo, percorribile solo a piedi o sulla groppa di cavalli. Inoltre, bisogna tener presente che, per evitare un impatto turistico dannoso per la bellezza del territorio, il Mustang concede solo un migliaio di permessi all’anno.

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Bodhgaya – Il paesaggio dolce, fatto di risaie e di verdi campi punteggiati da alte palme, con le morbide curve delle colline sullo sfondo, ad incorniciare i vividi colori della pianura. Il panorama che sfila dal finestrino dell’automobile, varcando i confini occidentali del Bihar dall’Uttar Pradesh, non lascia certo intendere che ci si sta addentrando in uno degli stati più poveri e pericolosi dell’India.

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Elefanti, dormire in case sugli alberi, mani dipinte di henne … le colline e le spiagge del nord del Kerala hanno molto da offrire per rendere felici i bambini 

Stavamo dormendo a 12 metri da terra, in cima ad alberi rosso fuoco, in una magica casa sull’albero raggiungibler da una passerella. Aveva una vista stupenda su piantagioni di caffè e l’albero cresceva all’interno della nostra camera da letto. Di notte, le lucciole brillavano come polvere di fata e ci addormentavamo al suono delle cicale. “Fai attenzione! Con la maturazione del caffè, le scimmie sono in agguato”, si legge un avviso sul comodino. “Non si preoccupi se sente strani rumori sul tetto”. 

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Quando i primi “figli dei fiori” approdarono sulle spiagge di Goa non potevano credere ai loro occhi. Almeno tre grandi fiumi vasti come orizzonti portavano all’Oceano le loro acque dolci, e frotte di pescatori rientravano al tramonto sulle barchette colme di pesce d’ogni tipo e dimensione.

Svanendo oltre le mangrovie sembravano lasciare agli hippies dalle lunghe barbe e con gli sguardi estasiati dall’hashish lo spettacolo del sole di fuoco che colorava il cielo e l’acqua prima di degradare in rosa, argento e blu notte.
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A bordo del Blue Mountain Train nel sud-ovest dell’India, Julia Hollander è stata trasportata in un’altra epoca

Alla stazione di Coonoor, alle 16,15 il treno per Mettupalayam arriva in orario. Come sempre, su questo punto della linea, la locomotiva diesel è sganciata e il motore originale respira affannosamente al suo posto. Mio figlio di quattro anni, è entusiasta alla vista di Thomas la locomotiva, mia figlia di nove anni pensa di fare il viaggio per Hogwarts.

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Dal punto di vista della Blue Mountain Train, c’è un motivo molto pratico per cui tale antico materiale rotabile è ancora in uso – è molto più leggero rispetto al suo cugino diesel.
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Michael Kerr, trova pace e tranquillità, navigando attraverso le lagune del Kerala, nel sud dell’India, su una chiatta di riso.

Se fossero stati un equipaggio su una chiatta nelle backwaters del Kerala 20 anni fa, Shreekanthan, George e Alibash starebbero probabilmente tirando su riso, pesce e gusci di noce di cocco. È il penultimo mese del 2009, e stavano trasportando solo a me. Ci passarono davanti palme piegate fino a sopra l’acqua che sembravano determinate a cadere; passammo, templi indù, rosa chiese cattoliche, e manifesti recanti l’immagine di Che Guevara (in Kerala la coalizione di governo è composta in parte di comunisti).

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Dopo essere stato osservato con sguardi fissi nella città indiana di Lucknow, Jo Thompson, continua verso Varanasi per una gita in barca di primo mattino sul Gange.

Sguardi fissi a Lucknow

È tardo pomeriggio quando arriviamo in un’altra città indiana, Lucknow. Solo il nome lo distingue dalle città precedenti. In caso contrario, la scena è la stessa. Tuk-tuk che sfidano la morte, risciò che sfidano la scienza dello spazio e la misura. C’è rumore, rumore, un rumore infernale. Sguardi di uomini, sguardi delle donne, sguardi di ragazzi in abiti sporchi.

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La maggior parte dei visitatori va diritta per Cochin, ma le zone remote più a nord, meritano anch’esse di essere esplorate, dice Clover Stroud

Una ragazza in un sari color cremisi stava fissando negli occhi di un elefante, che guardava dietro a lei, senza battere ciglio. Sotto braccio c’era un ragazzino, con un ciuffo di capelli di colore di un castagno lucidato. Ha fissato l’elefante con uno sguardo severo.
“Guarda,” disse la madre con dolcezza. “Tariq, guarda le orecchie di elefante. Vedi, sono della stessa forma dell’India, riesci a vederlo?”
Il bambino guardò l’elefante, poi tornò indietro da sua madre, accigliato. Sembrava confuso. Qualcosa che non andava bene.
“Ma quando ha intenzione di parlare? Quand’è che l’elefante andrà a parlare con me?” Sua madre ridacchiò. “Oh, Tariq. Gli elefanti non possono parlare“.

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Molte di queste splendide grotte indiane presto saranno off limits, andate a vederle finché è ancora possibile, dice Sandra Lawrence.

E’ stato una scoperta in un negozio di beneficenza chiamata “Wonders of the Past” (Meraviglie del passato) scattate nel 1923. Granose fotografie in bianco e nero raffigurante “le meraviglie di secoli ormai lontani” sembravano quasi il frutto di un’esperienza di Indiana Jones, archeologi con l’elmetto e assistenti vestiti di bianco posano rigidamente accanto al loro ultimo scavo.

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In Nepal, nei villaggi della pianura del Terai. Qui vivono i rana tharu, una comunità nata da un gruppo di principesse indiane scappate secoli fa da una guerra nel nord dell’India.

Penetriamo lentamente in una strana foresta che cambia aspetto continuamente. Lì si nasconde Kalagaudi, villaggio rana tharu. È un popolo indiscreto ed enigmatico, da non confondere con i Rana, la dinastia dei primi ministri che hanno regnato per un secolo sul Nepal, tra il 1845 e il 1953. Abbiamo viaggiato tutto il pomeriggio verso ovest, partendo da Nepalganj, la grande città del sud del Terai, un’immensa pianura tropicale che forma la parte meridionale del Nepal. Da una ventina di chilometri la strada si è ridotta a una serie di solchi sommersi dal fango.

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Di fronte all’Hawa Mahal, il Palazzo dei venti in arenaria rosa e rossa, simbolo della città di Jaipur, un commerciante di gemme preziose si è vantato con Eddy di essere intimo di Emilio Fede, al punto di aver ricevuto in regalo delle fiches da gioco e di aver condiviso serate di perdite milionarie. Il nostro viaggiatore solitario ambientalista non poteva che annotare questo richiamo di italianità in terra indiana nel suo blog.

Giunto nello stato federato del Rajasthan, Eddy Cattaneo ormai è al quarto mese del suo giro del mondo ecologico. Partito a metà settembre da Recco, Liguria, mollando tutto per un viaggio tra i continenti senza prendere mai aerei, “a contatto con la Natura senza bucarla dall’alto“, è approdato nella terra dei marajah.
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L’osservatorio Jantar Mantar di Jaipur è un parco con bizzarri enormi strumenti scientifici

L’Osservatorio Jantar Mantar si trova accanto al palazzo nella città di Jaipur e risale al 1728, quando Jai Singh, sovrano del regno di Amber, ne decise la sua costruzione. Jantar Mantar significa “strumento di calcolo” in sanscrito. Appassionato di astronomia e astrologia, Jai Singh inviò studiosi all’estero per studiare ed apprendere gli strumenti dell’osservatorio. Ha costruito cinque osservatori in tutto, ma l’osservatorio Jantar Mantar è il più imponente della collezione.

L’Osservatorio è un bizzarro parco di strani oggetti, compresi i dischi sospesi, ciotole fessurate e una scala. Comprende 12 strumenti, ciascuno calibrato per misurare i movimenti dei corpi celesti, l’ora del giorno o l’angolo del sole. 
Lo strumento Janta Brihat Samrat è ancora usato per misurare il tempo e si suppone che possa assistere la popolazione locale nel predire il monsone.
Il Yantra Narivalaya, che consiste di una coppia di meridiane, calcola il tempo necessario per la precisione di un minuto.

Il palazzo è aperto ogni giorno dalla 9:30 alle 16:30 e costa circa 70 Rupie 1€  per entrare.

A Jaipur, Udaipur e Jodhpur gli storici Taj Hotels sono perfetti per un soggiorno da reali

Un cocktail con un tocco di angostura e pepe rosa appena schiacciato, sorseggiato nel grande patio affacciato sul tramonto sui tetti blu della città di Jodhpur. Una nuotata lenta sotto i rami di un mango secolare, fra il luccichio degli intarsi d’argento sul muro bianco che si confondono con i riflessi del vicino lago Pichola. Oppure un tè nero in compagnia di un libro, sotto un ombrellone bianco e rosso in un grande giardino che nel 1850 era una riserva di caccia della favorita del maharaja della città. E come un maharaja ci si sente, negli hotel storici che fanno parte della catena Taj in Rajasthan, la “terra dei re” dell’India.

Non si tratta di una metafora, ma della realtà, dal momento che in alcuni, come l’Umaid Bhawan Palace di Jodhpur e il Rambagh Palace di Jaipur, i maharaja e i loro familiari vivono ancora oggi.

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Lungo le rive del Gange fino alle pendici dell’Himalaya. Nelle città sacre durante il Kumba Mela, il pellegrinaggio indù.

Sono cresciuto sentendo parlare dell’India. Mio nonno materno aveva lavorato per l’agenzia della dogana indiana e mia madre aveva frequentato la scuola a Mussoourie, ai piedi dell’Himalaya.

Ricordo valigie in soffitta piene di vestiti piegati con cura, guanti bianchi e lettere dalla Gran Bretagna. Ogni tanto mia madre, tornata in Inghilterra, mentre lavorava a maglia si bloccava di colpo. In quei momenti, dal suo sguardo capivo che con la mente era in India , e che in quel suo viaggio immaginario portava anche me.

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Si tratta di una cottura in un pomeriggio pre-monsonico a Lonavla, una città scarmigliata sulla collina indiana che nel weekend attira gente di Mumbai in fuga dalla città con vaghe e irrealizzabili promesse di aria fresca e panorami di montagna.
Sono disteso su un materasso di plastica, un paio di occhiali da nuoto legati alla mia testa. Attraverso i fori delle lenti, cucchiai di ghee caldo stanno sgocciolando sulle mie palpebre. Poi, proprio quando le cose sembrano aver raggiunto il loro picco del bizzarro, Mayur, la mia 20enne torturatrice – scusate, terapeuta – consegna la tranquilla istruzione: “Ora apra gli occhi”.

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Data della previsione: 14 settembre 2007

Le vacanze estive sono un grande serbatoio di storie nuove da raccontare. Molti di noi viaggiano, si spostano, faticano, vanno incontro a nuove esperienze investendo i propri risparmi, per poterlo poi semplicemente raccontare.
Superata definitivamente la fase della vacanza “passiva” o del viaggio status symbol, riemerge con forza la centralità narrativa del tempo libero e della propria esperienza unica e singolare. Tutta da raccontare.
Nell’arte del racconto dobbiamo però riconoscere la superiorità di una cultura millenaria, che è quella indiana. La continua moltiplicazione di divinità plurali (se ne contano più di trecento milioni nel pantheon induista) in una sorta di zibaldone o di carnevale permanente, sta a dimostrarlo.

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I paesi dell’Himalaya indiano visti attraverso i matrimoni. La banda, i canti e i giri intorno al fuoco che simboleggiano l’unione.

Scortata in una minuscola stanza azzurra per assistere alla preparazione dello sposo, non so dire se sono più nervosa io o lui. Nella sua casa di Kathadhara, un piccolo villaggio dell’Himalaya indiano, Kundan Singh è in preda a un tipico attacco di tremarella prematrimoniale e fissa ossessivamente il muro sistemandosi la cravatta. Credo che non farebbe caso a me nemmeno se fossi il primo ministro, e questo mi fa sentire sollevata. Sono nervosa perché il mio invito non è arrivato attraverso i soliti canali: non sono un’amica di famiglia né una parente. Sono un’estranea accolta a braccia aperte alla cerimonia.

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La distanza non si sente, la voce al telefono è brillante. Giulia ha voglia di raccontare. Ha le idee chiare su cosa dire e sul perché parla da un telefono nel sud dell’ India.

«Sono qui per curiosità, per stare a contatto con le persone e non solo per vedere le cose come una turista. Quando sono partita non ero alla ricerca di un bel viaggio, ma piuttosto di un’esperienza di vita».
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Un luogo della mente, prima ancora che geografico. Dagli anni 60 eletto patria dei figli dei fiori
Goa non è un’isola, come tutti credono. È lo Stato più piccolo della parte sudoccidentale dell’India. Un lembo di terra ricco di fiumi, dalla vegetazione lussureggiante in cui palmeti e risaie si alternano ad alberi di papaya, mango e ciku. Le sue coste sono ricoperte da 100 km di bianche distese di fine sabbia. Ma Goa è soprattutto “uno stato mentale”: esempio di tolleranza in cui realtà differenti e in palese contraddizione traloro pulsano e convivono insieme. Cattolici, induisti, musulmani e minoranze religiose dividono le stesse spiagge, dove la gente arriva da tutti i paesi del mondo. Il 12% del totale degli arrivi stranieri in India atterra qui, più di due milioni di turisti l’anno.

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L’India è un Paese che ammalia per la sua incredibile varietà e ricchezza. La terra delle mille culture e delle 23 lingue ufficiali, dei forti contrasti e dell’ordinaria democrazia.

L’India è uno sterminato Paese-continente, e per un viaggio è necessario scegliere accuratamente le destinazioni.
Il celebratissimo « Triangolo d’oro » che comprende Delhi, Agra in Uttar Pradesh e Jaipur in Rajasthan è una delle zone più belle, dove gli elementi di attrazione si mescolano diventando nel loro insieme motivo di entusiasmo. L’architettura, per esempio. Dai suoi palazzi, mausolei e monumenti, questa regione esprime una ricchezza fiabesca che forse non ha pari nel mondo. Dimensioni colossali, varietà decorativa, pregio dei materiali: l’onda lunga del gusto arabo qui trova inaspettati innesti di altre culture – non ultima l’eco del Rinascimento italiano – e la preziosità costruttiva ha avuto tra il Sei e il Settecento uno sviluppo prodigioso.

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Il Taj Mahal, ad Agra, uno dei monumenti funebri più famosi della storia, è un simbolo assoluto di scenografia; il Palazzo dei Venti di Jaipur, costruito per le donne di corte, è un raffinatissimo esempio di merlettature urbane; l’Amber Fort, sulle alture della stessa Jaipur, è un palazzo-fortezza difensivo dalle articolazioni insospettabili.
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di Michael Perry, Reuters

Il fenomeno meteorologico El Nino si sta intensificando e, a questo punto, potrebbe diventare un evento di medio livello, anche se potrebbero volerci mesi per poterlo dichiarare ufficialmente. Lo ha confermato il servizio meteorologico australiano.

“Il caldo sta arrivando abbastanza rapidamente. I modelli suggeriscono che il fenomeno possa essere regionevolmente caldo”, ha detto Andrew Watkins del servizio meteorologico australiano, che ha pubblicato oggi l’ultimo rapporto su El Nino.

“Non sembra essere un fenomeno debole, ma neanche qualcosa che raggiunga i livelli del 1997/1998″, ha detto Watkins.

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In India è arrivato il monsone, 661 mm in 5 giorni a Ratnagiri, 244 mm in 24 ore a Mumbai

Nella settimana appena trascorsa, sono finalmente iniziate le grandi piogge del monsone indiano. Sono caduti oltre 600 mm di pioggia tra i Ghati Occidentali e il Mare Arabico, dal Kerala al Maharashtra. A Ratnagiri, in Maharashtra, 262 mm sono caduti nella sola giornata di giovedì 2 luglio, mentre tra martedì 30 giugno e sabato 4 luglio sono stati registrati 661 mm. Honavar, in Karnataka, ha ricevuto 652 mm di pioggia tra martedì 30 e sabato 4, dei quali 221 nella giornata di giovedì 2. Negli stessi 5 giorni, 523 mm a Goa, 159 dei quali mercoledì 1° luglio. Sempre tra martedì 30 giugno e sabato 4 luglio, 431 mm a Kozhikode e 387 a Mangalore.

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Nella giornata di sabato 4 luglio le piogge monsoniche sono arrivate anche a Bombay scaricando sulla città enormi quantità d’acqua. Le precipationi sono state violente la pioggia ha allagato alcune zone della città creando disagi, ritardi, problemi alla già caotica mobilità, ma fornendo anche occasione di divertimento e svago soprattutto per i più piccoli.

L’arrivo del monsone sconvolge la vita, tutto ciò che si vede sono le strade invase di acqua con i pedoni che a piedi con l’acqua che arriva fino al ginocchio o alla vità -nei punti più alti- si muovono con difficoltà.

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A Calcutta c’è un’intero quartiere che vive di libri. Intorno a College street sono nate migliaia di librerie, case editrici e tipografie

Il mezzo più piacevole per raggiungere College street è l’antico tram dai quartieri più esclusivi, a sud, percorre Lenin Sarani e attraversa il Bow bazaar. A ogni traversa il panorama cambia: la strada con le bancarelle piene di verdura, poi la via dei negozi di articoli sanitari. Quindi la strada delle apparecchiature mediche che, viste dal tram, sembrano esposte in un museo. Calcutta è associata in Europa a immagini di povertà, ma nella capitale dello stato indiano del Bengala Occidentale non c’è solo miseria.

Superiamo un altro incrocio, poi, oltre il finestrino aperto del tram, vedo le colonne bianche della Calcutta università ed entriamo nella zona che per gli indiani simboleggia più di tutte la città. Con le sue grandi università e un passato rivoluzionario, College street ha la fama di essere il centro intellettuale dell’India. Qui le arti e le scienze sono venerate e anche i turisti non possono fare a meno di notare l’enorme quantità di libri esposta nelle strade.

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di Luca Mercalli *

Scrive dall’Himalaya Tiziano Terzani, ne “Un altro giro di giostra”:

 “Il Divino Artista era inesauribile con le sue sorprese: una nuvola nera che parava il sole e creava una colata d’oro sui ghiacciai; un’improvvisa parete di pioggia dietro la quale le montagne luccicavano come fossero di metallo; o il sempre diverso emergere del mondo dal buio cosmico della notte”.

Spazi magici anche per il passaggio del cielo, unico luogo al mondo dove le montagne rivaleggiano con l’atmosfera al punto da sbarrare il percorso dei venti fino ad oltre 8000 metri di quota. Senza perderci negli straordinari e severi estremi delle vette d’altissima montagna, pressoché disabitate, l’intero subcontinente indiano è di per sé un pianeta meteorologicamente completo. Dai ghiacciai Himalaiani ai climi tropici sull’Oceano Indiano, dalle bufere di neve, dai deserti alle foreste pluviali.

La quantità di pioggia che cade sul territorio assume una varietà stupefacente, ed è il vero elemento che fa la differenza di paesaggio: all’estremo occidentale, presso i confini con il Pakistan, il deserto di Thar riceve meno di 150 mm all’anno, a New Delhi piovono 800 mm, grosso modo come a Milano, a Bombay sul Mare arabico cadono 2400 mm, concentrati nei mesi del monsone, da giugno a settembre, con ben 870 mm nel solo mese di luglio.

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AEREO

I principali aeroporti internazionali dell’India sono New Delhi, Mumbai (Bombay), Goa, Calcutta, Bangalore, Trivandrum e Chennai (Madras), mentre il principale aeroporto del Nepal è Kathmandu. I voli dall’Italia arrivano in genere nella notte o alle prime ore del mattino e principalmente atterrano negli aeroporti di Delhi e Mumbai.
Dall’Italia esistono diverse compagnie aeree che volano sull’India. Da meno di un anno c’è la Jet Airways che con Alitalia offre un volo diretto Milano Malpensa-New Delhi, mentre da Roma c’è un collegamente diretto servito da Air China. Mumbai al momento non è ancora servita con un volo diretto dall’Italia.
Dagli altri aeroporti italiani non esistono voli diretti ma con scali in qualche hub europeo o nel Medio Oriente.

Al momento offriamo servizio di prenotazione biglietti internazionali limitato, preferiamo che siate voi a provvedere a questo servizio, se poi proprio desiderate ci attiviamo anche per questo servizio.

I voli interni sono coperti da diverse compagnie aeree indiane. Solitamente facciamo viaggiare i nostri clienti con la Jet Airways, Air India, Indigo e con la SpiceJet. I voli interni sono da noi consigliati per coprire i trasferimenti più lunghi o per trasferirsi in Nepal dall’India. Noi proponiamo anche i voli interni per le tratte più lunghe, poi sarà a discrezione del cliente scegliere la modalità del viaggio. Le compagnie con cui viaggiamo sono sicure ed efficienti e la qualità del servizio è ottima e riconosciute internazionalmente come compagnie aeree sicure e affidabili.
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Lo storico network statunitense Abc ha stilato una sua classifica dei dieci percorsi più affascinanti del mondo.
Una singolare classifica per chi ama la vita all’aria aperta e che ama viaggiare in mezzo alla natura. Una selezione proposta, che riporta percorsi che collegano città famose, luoghi lontani quanto misteriosi e a volte inacessibili che rendono il viaggio verso queste mete un autentico incontro con paesaggi mozzafiato, ma anche un tuffo nella storia e nel presente.
Percorsi che prima di essere rotte di viaggiatori e turisti sono state ad uso degli abitanti del posto che nei secoli ne hanno mantenuto intatto la bellezza naturale, l’hanno valorizzata e resa più affascinante e mitica.

Tra questi dieci percorsi selezionati c’è ne uno che attraversa l’India, precisamente l’India del sud, nello stato del Kerala “la terra delle noci di cocco”  e che collega Cochin a Kovalam.

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“Questa è l’India! Terra di sogni e di avventura, di ricchezze favolose e di favolosa povertà, di splendore e di stracci, di palazzi e di stamberghe, di fame e pestilenza, di geni, di giganti e di lampade di aladino, di tigri e di elefanti, di cobra e della giungla, paese di cento nazioni e di cento lingue, di mille religioni e di milioni di dei, culla della razza umana, patria della parola umana, madre della storia, nonna della leggenda, bisnonna delle tradizioni, il cui passato ha visto fumare le rovine di ogni altra nazione – il solo paese al mondo che sempre accoglierà il principe straniero e il contadino straniero, il colto e l’ignorante, saggezza e follia, ricchezza e povertà, legami e libertà, la terra che ogni uomo desidera vedere, e dopo averla vista un’unica volta, anche solo con un rapido sguardo, non cederebbe mai quella visione in cambio di ogni altra immagine che gli possa un giorno offrire una parte di questo nostro mondo”.

Mark Twain

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Gill Charlton viaggia lungo il fiume sacro dell’India con il treno, taxi e la barca in compagnia di una guida con grande euforia.

Jai Prakash Sharma è nato per essere una guida turistica. Figlio di un agricoltore bramino di Bundi nel Rajasthan, combina un profondo amore per il suo paese con un malizioso senso dell’umorismo e la capacità di ottenere e fare il quasi-impossibile.

Arriva alla stazione ferroviaria di Old Delhi con una cassa di acqua tonica sotto il braccio. “È difficile trovarla tra le colline”, dice. “E so che a voi inglesi vi verrà presto voglia di gin-tonic prima di cena.”
Saliamo sul treno notturno per Kathgodam all’inizio di 16 giorni di tour “Lungo il Gange” che ci porterà in profondità nell’India dei villaggi che si affacciano sul sacro fiume.

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Ad una settimana dal ciclone Aila che ha colpito il Bangladesh e l’India nella costa orientale nello stato del Bengala Occidentale, il pericolo che si sta proponendo è quello delle epidemie. 
Secondo l’ONG internazionale ActionAid, le inondazioni pongono gravi rischi per la salute dei superstiti che vivono in angusti rifugi. ActionAid ha richiamato l’attenzione per una rapida risposta al fine di evitare scoppio epidemia nelle zone colpite dal ciclone “I superstiti del ciclone stanno ora fissando la prospettiva di  focolai epidemici”, spiega PV Unnikrishnan, che conduce ActionAid International emergenze di lavoro in Asia.

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“L’acqua stagnante, ha iniziato a puzzare a causa di materia organica e marciume dei bovini disseminati ovunque”, spiega Swapan. Questo  rappresenta un grave rischio per la salute pubblica e per i superstiti nelle zone colpite dal ciclone. Una assenza di controllo sul flusso dell’acqua a volte è più pericoloso e grave della catastrofe stessa. “In fase post ciclone e nei periodi di alluvione, l’acqua non trattata diventa motivo responsabile di focolai di epidemie”, aggiunge Unnikrishnan.

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Continua a salire il numero dei morti causati dal ciclone Aila che ha colpito il Bangladesh e l’est dell’India. Il ciclone si è abbattuto in particolare sulle zone costiere del Bangladesh e sullo Stato indiano del Bengala Occidentale provocando centinaia di migliaia di sfollati. Le violente piogge e le forti inondazioni hanno spazzato via interi villaggi causando morte e distruzione.
Le forti piogge che continuano a cadere rallentano i soccorsi e aumentano il rischio di frane che potrebbero distruggere altri villaggi. Il bilancio dei morti è destinato a salire man mano che i soccorritori raggiungono le aree più isolate. Per ora è stato calcolato che più di duecento persone sono morte tra Bangladesh ed India.
Si teme anche per la flora e la fauna delle aree più colpite. La situazione è particolarmente grave nel Sunderbans, la più grande foresta di mangrovie del mondo, dove il ciclone potrebbe aver ucciso decine di tigri del Bengala.

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Le piogge monsoniche, così vitali per il subcontinente indiano, potrebbero essere quest’ anno particolarmente abbondanti e il ciclone Aila che si è abbattuto in questi giorni sul Bangladesh e sul West Bengala in India sembra sostenere questa tesi.
L’acqua che cade in abbondanza durante il monsone estivo in India e in tutta l’Asia sud-orientale garantisce un abbondante raccolto estivo principalmente di riso e, se sufficentemente abbondanti assicurerà un altrettanto ricco raccolto invernale di grano, cereali e altre culture basi che rappresentano il sostentamento base per circa 800 milioni di indiani, la gran parte della popolazione rurale indiana che dipende direttamente dall’agricoltura. I monsoni sono per questo sempre i benvenuti in India, i giorni precedenti si caricano di attesa e di tensione, sono offerte puja, si svolgono celebrazioni per richiamare questo evento proprio per l’importanza che ricopre l’acqua e la pioggia in India.

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Sono raffigurazioni che appartengono alla scuola tantrica…Appare evidente l’accento sull’adorazione femminile in specie delle divinità. Sono riprodotte danzatrici, splendide ninfee, graziose fanciulle l’uomo appare come musicista, guerriero, guardiano spesso come un elemento secondario accessorio .Gli abbracci appassionati sono raffigurati senza pudore e senza compiacimenti, ci sono numerosi rappresentazioni di coppie “mithuna”.

Novembre  2008

Siamo in viaggio da una decina di giorni in India. Arrivati a Delhi con un volo diretto dall’Italia, con un tour della Shambhoo Travels, siamo stati accolti all’aeroporto da Manish la nostra guida indiana. Trascorsi due giorni a Delhi, giusto il tempo di ambientarsi di smaltire la stanchezza del volo e poi ci siamo catapultati a Benares. Qui tra una puja mattutina in barca, tra passeggiate lungo i ghat sul Gange e una giornata nella vicina Sarnath -culla buddista dell’India- siamo rimasti tre giorni.

Avevamo viaggiato tutta la notte in treno, saliti la sera precedente a Varanasi/Benares ci eravamo sistemati nelle nostre confortevoli cuccette e tempo di spegnere la luce che siamo immediatamente caduti addormentati. Era ancora buio quando la sveglia dell’orologio ci avvisò che dovevamo alzarci, pigramente ci siamo alzati poche parole perché ancora assonnati poche parole perché gli altri attorno a noi stavano ancora dormendo. Alle 6.30 siamo scesi dal treno a Satna, subito assaliti da tassisti e altri indiani che offrivano il loro servizio, ci è dispiaciuto un po’ ma il nostro fuoristrada e autista era già lì che ci aspettava con il cartello storpiato del nostro nome. A bordo di questo fuoristrada ancora assonnati ci siamo diretti a Khajuraho.
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Se vi capita di passare in India tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo sappiate che sarete spettatori e protagonisti di una bellissima festa, la Festa dei Colori , l’Holi Festival.

Il nostro viaggio è partito da molto lontano, tempo addietro ci è capitati di guardare un filmato sull’India che documentava la festa di Holi in India, una sorta di carnevale indiano. Affascinati dalla festa quello che era partita come una battuta del tipo: «Perché non ci andiamo anche noi?» è diventata poi realtà.
Decisi a partire dovevamo pianificare il viaggio. La nostra scelta è caduta sulla Shambhoo Travels, uno di noi conosceva la Giordana la titolare italiana che gestisce assieme ad un indiano l’agenzia di viaggi. Abbiamo contattato l’agenzia  www.shambhoo.com perché oltre a voler esserci per la festa di Holi 2008 volevamo soprattutto visitare l’India. Dopo avere ascoltato le sue proposte e le nostre richieste abbiamo deciso per un giro del Rajasthan, la “terra dei maharaja”, con un itinerario che a partire da Delhi -dove arrivava il nostro volo internazionale- ci porterà a Mandawa-Bikener-Jaisalmer-Jodhpur-Udaipur-Pushkar-Jaipur e prima di ritornare a Delhi siamo usciti dal Rajasthan per andare ad Agra, ci sembrava sciocco rinviare al successivo viaggio in India la visita del Taj Mahal il simbolo per eccellenza dell’India.

16 marzo: Partenza da Milano, scalo a Vienna, il tempo di riempirci lo zaino di scatole di cioccolata e siamo di nuovo in volo, diretti a Delhi.

17 marzo: arriviamo nel cuore della notte, che stordimento che ho in testa, sono lì davanti al nastro trasportatore in attesa del bagaglio con la solita angoscia arriverà o non arriverà? … passano i minuti, gli altri del gruppo Luca, Pietro, Giovanna, Alessia e Paolo hanno già raccolto i loro bagagli, ed io là che aspetto … passa ancora qualche minuto e sconsolata mi dico dentro di me “Benvenuta in India!”, tempo neanche di finire la frase che vedo arrivare la mia valigia. Passo la dogana diritta ed esco dall’aeroporto e sono immediatamente colpita da un’aria calda, in un colpo mi lascio alle spalle la gelida aria condizionata ed abbraccio la calda aria umida e appiccicosa che tanto mi piace.
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Samuele ci delizia con uno splendido pezzo che parla del suo rapporto con l’India.

” … sono appena rientrato dalla passeggiata con il mio cane lo voleva lui ma forse ne avevo più bisogno io.

Sono seduto nella mia stanza di lettura che per l’occasione può essere di  meditazione, sul tavolo un te indiano caldo e un pezzo di cioccolata fondente, sono un grande consumatore soprattutto nei miei momenti no.

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Dal 13 settembre al 7 ottobre 2008

Viaggio spesso in Oriente per lavoro e per vacanza ma questa è stata la mia prima volta in India e visto la bellezza e la meravigliosa accoglienza ricevuta so che non rimarrà un viaggio isolato ma il primo di molti altri.

Per questo viaggio mi sono affidato ad un’agenzia di viaggio indo-italiana la Shambhoo www.shambhoo.com su consiglio di un mio collega di lavoro che aveva precedentemente viaggiato con loro e ne parlava bene. Strada facendo scoprirò che il simpatico nome dell’agenzia Shambhoo altro non è che un epiteto con cui viene anche chiamato Shiva, che ha 108 differenti nomi come i grani del rosario indiano, … tutto è collegato e ha un suo perché, basta avere la curiosità di chiedere o cercare e ti sarà data una risposta.

Contatto la Shambhoo parlo con la Giordana la titolare italiana dell’agenzia, gli spiego quello che desideriamo, siamo un piccolo gruppo di otto amici ognuno con le sue richieste, che vogliono un viaggio fatto su misura ci va bene toccare le mete turistiche ma vorremmo anche uscire dall’itinerario classico per poter nel poco tempo che abbiamo a disposizione riuscire a conoscere un po’ il mondo indiano. La Giordy sembra capire subito quello che desideriamo molto efficiente, pratica e minuziosa nel pianificare il viaggio ben presto lasciamo fare tutto a lei, scelta che si mostrerà ben presto la migliore.

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