Una passeggiata a Mumbai
Mumbai è una città per chiunque sia in cerca di qualcosa di emozionante. E da nessuna parte della città il perseguimento della fortuna è così evidente come nei suoi spazi e nelle sue vie nella zona sud di Mumbai.
Questa passeggiata di couture nella fascia alta della città, inizia a South Mumbai in Kemps Corner e termina in un club nascosto di musica dal vivo a Parel, una volta sede dei giganti mulini di cotone della città.
Assicuratevi di indossare scarpe comode per passeggiare e portare con voi una bottiglia d’acqua. Snack e leccornie sono disponibili lungo il percorso del tour — basta fare attenzione a scegliere un luogo che sembri pulito. Con queste cose in mente, mettetevi all’ombra e camminate al sole.
10:30 Shiv Sagar Restaurant
Iniziate il tour con una prima colazione, allo Shiv Sagar Restaurant in Corner Kemps a A.K. Marg (marg significa strada). Qui c’è che una varietà di tipici piatti dell’India del sud, tra cui chaat locale, o snack, come ad esempio il bhaji pad, pronunciato come “pow b-ah-jee“, patate fortemente speziate servite imburrate. In caso contrario, optate per un più leggero pasto dell’India del sud — scegliendo una delle 62 dosa, crepes croccante di farina di riso e lenticchie — da prendere con il tè di mattina.
Quando siete pronti, uscite dal ristorante e prendere immediatamente a sinistra. Dirigetevi verso Kemps Corner occupato da una massiccia intersezione di diverse strade tra cui A.K. Marg, B.G. Kher Road e Kemps Corner Flyover. (Il quartiere — Kemps — prende il nome dal grande “droghiere” o farmacia, che c’era in zona.) Passerai un negozio di giocattoli, negli spazi lasciati vuoti nella parete del drogherie e una bancarella di paan (foglie di betel) che sta sulla vostra sinistra lungo la strada.
All’incrocio, attraversate B.G. Kher Road e girate a destra per S. K. Barodawala Marg. Camminate per Cumballa Hill, uno dei quartieri più eleganti della Mumbai del sud.
11: 15 Aza
Una passeggiata di cinque minuti su per la pendenza, e vi troverete sulla Altamount Road. Il negozio di Aza, accanto all’ambasciata indonesiana, è quello che state cercando.
Aza offre un colorato e scintillante frizione di ingioiellate borse e accessori, disegnati per cocktail e abiti da sera, che vanno dai 200 $ ai 400 $. Quando avete finito, tornate indietro verso la bassa pendenza, curvate leggermente a sinistra prima di trovarvi davanti all’intersezione di Kemps Corner. Attraversa B.G. Kher Road e camminata lungo A.K. Marg con i negozi sulla vostra sinistra.
11: 45 Amara
Fermatevi quando siete arrivati all’Amara sulla vostra sinistra (1-3-5 Kemps Blvd.). Questo negozio di abbigliamento ha un’ampia selezione di vestiti moderni e tradizionali, sari Benarasi tessuti a mano costellati di cristallo Swarovski, e lehengas il tradizionale vestito indiano costituito da una camicetta che lascia scoperto l’ombelico e da una gonna lunga.
I genitori di fuori Mumbai vengono qui per acquistare i migliori vestiti di nozze, fatti di squisiti tessuti con lavorazione eccellenti. Prezzi a eseguire tra i 450 $ e i 2.000 $ e il lavoro può richiedere mesi.
Per coloro che non devono sposarsi, Amara ha anche una grande varietà di abiti indo-occidentali di diverse lunghezze e materiale. Questi pezzi avvolgono la figura con dettagli di ricamo indiano e paillettes.
12: 15 Kimaya
Appena uscite da Amara, svoltate a sinistra e percorrete la via fino a visualizzare il Kimaya. Un negozio storico, con i suoi soffitti alti e lampadari ciondolanti, è un elegante paradiso per le fashionistas. Come nell’Amara, voi qui sarete in grado di trovare sari contemporanei e lehengas che vanno dai 1.100 $ ai 2.200 $ e abiti che vanno dai 650 $ ai 1300 $.
12: 45 Marine Drive
Prendete un taxi e procedete verso sud nel quartiere chiamato Kala Ghoda, pronunciato “kah-lah go-rra,” che significa “cavallo nero“ che prende il nome di una statua equestre di bronzo del re inglese King Edward VII. Ahimè, la statua è stata sradicata negli anni ’60 ed è stata sostituita da un parcheggio.
La corsa in taxi per Kala Ghoda passerà per Marine Drive e Churchgate e potra prendervi tra i 15 e i 30 minuti a seconda del traffico. Così abbassate il finestrino del taxi e prendete una boccata d’aria godendovi la brezza del Mar Arabico.
13.00 “Bombay Toast” Walla
Chiedere all’autista di taxi di farvi scenedere di fronte al vecchio Hotel Watson. Costruito nel 1871 di ghisa importato dalla Gran Bretagna, è ora una reliquia fatiscente della epoca del raj britannico.
Davanti all’ex hotel c’è il Bombay Toast walla o banchetto sul marciapiede. Un toast di Bombay è costituito da due pezzi di pane bianco con coriandolo e pomodoro chutney di pomodoro, fettine di cetriolo, quindi grigliato alla perfezione alla griglia su carboni ardenti. Quindi, è spalmato con un sacco di burro e coronato con formaggio grattugiato e salsa di peperoncino rosso dolce — uno spuntino veloce e soddisfacente e anche economico. Un panino costa solo 32 centesimi di dollaro.
Con la bancarella di panini alla vostra destra, camminate lungo K. Dubash Marg. Attraversate V.B. Gandhi Marg e alla vostra sinistra vedrete il Rhythm House, uno dei più antichi superstititi negozi di musica in tutta l’India, e la sinagoga di Eliyahoo Keneseth dipinta di colore blu cielo che è a pochi negozi dietro di essa.
Proseguite a piedi e attraversatre Shree Shree Saibaba Marg e quindi Maharashtra Chamber of Commerce Lane. Si vedrà presto un cantiere navale con le parole Lion Gate al suo ingresso. Proseguite sulla sinistra passate oltre la Chiesa di St Andrew e trovere sulla vostra sinistra l’Ensemble un negozio di moda.
14.00 Ensemle
La collezione di abbigliamento dell’Ensemble varia dagli abito sontuosi per le nozze agli abiti da indossare tutti i giorni, che sono tutti contemporanee variazioni del vecchio artigianato indiano e ricami su sagome occidentale. Abiti, giacche, sciarpe, oggetti in chiffon, con stampe digitali, lavorazioni chikan (ricamo tradizionale mano dalla città di Lucknow) e altri abbellimenti indiani. I tocchi tradizionali sono sottili ma abbastanza visibili per qualsiasi osservatore che riconoscerà un abito indiano e che è piuttosto raro.
15.00 Gateway of India
Usciti dall’Ensemble tornare indietro per la strada con il cantiere navale, che sarà sulla vostra sinistra. Attraversare K. Dubash Marg e a piedi camminate lungo Shahid Bhagat Singh Road.
Questo tratto era precedentemente noto come Old Custom House Road. Curvate passando il Bombay Natural History Society e la massiccia Indo-Saracenic cupola del museo del Principe di Galles, ora conosciuto come il Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (è ancora un museo storico di artefatti indiani).
Negli anni ’90, dopo una forte ondata di nazionalismo in Maharashtra — lo stato di residenza di Mumbai — molte città, monumenti e strade sono state rinominate in Marathi, la lingua indo del Maharashtra. Bombay divenne Mumbai, e prende il nome dalla divinità Mumbadevi patrono dei pescatori d’altura Koli. E i famosi punti di riferimento e le destinazioni, come ad esempio il treno alla stazione Victoria Terminal, sono stati rinominati in entrambi i casi — l’eroe Maratha Chhatrapati Shivaji Maharaj è stato un devoto guerriero indù che ha combattuto contro i Moghul nel XVII secolo.
C’è una rotonda occupata di fronte al Museo. A piedi lungo la strada dove ha sede la polizia dello stato di Maharashtra, proseguite verso sud in direzione di Chhatrapati Shivaji Maharaj Marg. Da qui, con 15 minuti di cammino arriverete al mare Arabico e al grande Gateway of India, un arco costruito per commemorare la visita del re Giorgio V e della Regina Mary nel 1911.
Guardando il Gateway of India, dietro c’è il punto di riferimento più riconosciuto e prestigioso di Mumbai — l’hotel Taj Mahal Palace e la sua torre (il grattacielo è stato aggiunto nel 1972). Molti considerano l’hotel, come una combinazione di stili moresco, fiorentina e orientale, ma è una meraviglia architettonica.
3: 30 Taj Mahal Palace e Torre
La sicurezza dentro e attorno all’hotel è estremamente serrata a causa dell’attacco terroristico ben coordinato da militanti di base in Pakistan nel novembre 2008, che ha causato la morte di 12 membri dello staff e 19 ospiti. Nella lobby dell’hotel c’è un monumento chiamato l’”albero della vita,” che è sopravvissuto agli incendi degli attacchi nell’antico palazzo e che è stata spostato nella lobby in memoria di coloro che hanno perso la vita.
3: 45 l’area commerciale del Taj Hotel
Le doppie porte nella lobby portano nella zona commerciale dell’hotel. I negozi — Burlingtons’, Gazdar Private, Indian Textiles e Joy Shoes — sono qui da decenni e le generazioni delle ricche famiglie di Mumbai e dignitari stranieri li hanno patrocinati.
Gazdar è uno dei migliori negozi di gioielli del paese ed è rinomato per la sua scelta di pietre naturali, diamanti, perle, smeraldi dello Zambia, vecchi zaffiri e rubini birmani — che sono delicatamente lavorati e incastonati in oro a mano.
Accanto al Gazdar c’è l’Indian Textiles, che vende scialli, pashmine e tessuti pregiati, come ad esempio tessuti di broccati a mano in oro o argento. A pochi metri dall’acquisto di broccati (da 22 $ ai 110$ per un metro), alle georgette di seta (11 $ al metro) attraversate e c’è Burlingtons’, un negozio di sartoria in stile occidentale personalizzato che adotta anche stili tradizionali indiani, come un salwar Kamiz (pantaloni sciolti indossati con una tunica), uno sherwani (un lungo mantello che cade sotto il ginocchio), il tutto in 24 ore. L’ex presidente Bill Clinton si è fatto qui confezionare tre abiti jodhpuri, un cappotto formale in stile tradizionale indiano con pantaloni, durante il suo soggiorno all’hotel nel 2005.
Da Joy Shoes, si possono mettere ai piedi ingioiellate calzature con il tallone libero in pelle che costano tra i 40 $ e i 180 $.
17.00 Sea lounge
Prendetevi una pausa. Salite la grande scalinata del palazzo (o prendere l’ascensore) per il primo piano e prendete un tè al Taj Sea Lounge, che si affaccia sul porto e sul Gateway of India.
Di solito c’è una grande varietà di saporite tartine e dolci come panini di cetriolo e salmone, torte salate, involtini primavera, crostate di frutta e mini-eclairs. C’è anche la proposta della “strada” con chaat di ceci e samosa.
5: 45 Bombay Electric
Una volta che avete mangiato a piacimento, uscite dal Taj e passeggiate lungo la riva del Gateway of India. Prendete la prima a destra per Best Marg, e si vedrà presto il Bombay Electric sulla vostra sinistra.
Questo negozio di abbigliamento, ospitato in un’antico edificio, è una tavolozza di moda di fantasia che fonde India antica e nuova Mumbai. Le stelle di Bollywood non possono ottenere abbastanza di suo senza la giocosità della cultura pop indiana. Da un abito scultoreo di “airbag”, un disegno di polpo elettrificato, con gemelli in madreperla d’antiquariato, questo archivio vi farà giocare con la vostra immaginazione. È una futurama chic con una torsione tradizionale.
6: 30 Colaba Causeway
Davanti al Bombay Electric prendete a sinistra su Best Marg. Questa strada vi condurrà al Colaba Causeway, ufficialmente noto come Shahid Bhagat Singh Marg, completato all’inizio del XIX secolo dalla compagnia delle Indie orientali. La strada rialzata è ora piena di bancarelle e venditori che vendono magliette economiche, accessori per capelli in plastica e ornamenti per le famiglie, come gli elefanti in pietra scolpiti, Buddha in sandalo, antiche telescopi e bussole.
19.00 Moshe’s Restaurant
Quando hai finito lo shopping, prendi un taxi e porcedi vero il Moche’s Restaurant, situato in Cuffe Parade. Siediti e rilassati nei bungalow dolcemente illuminati e goditi i freschi, prodotti locali, cotti in spezie mediterranee.
Soddisfa il tuo palato e rifatti della giornata di té con un bicchiere di vino e una vasta selezione di antipasti, insalate fresche, pani e piatti principali come l’agnello marocchino speziato cotto lentamente con riso pulao, pollo alle erbe con verdure arrostite o un piatto vegetariano italiano come penne in salsa di crema di paprika. E non dimenticate di terminare il pasto con una ricca e peccaminosa tortina di cioccolato caldo con gelato alla vaniglia, o una torta di cioccolato bianco al liquore di Baileys Irish Cream.
20.00 Marine Drive e Blu Frog
Per l’intrattenimento nel dopo cena, fate una passeggiata fino a Marine Drive sul mare Arabico e poi taxi per la parte bassa di Parel per ottima musica dal vivo al Blue Frog, top club di prestazioni dal vivo dell’India, costruito con una perfetta acustica. Rilassatevi e ballate tutta la notte con musica electronica indiana fusa con poesia sanscrita.
Di Poh Si Teng è uno scrittore in base a Delhi,
dal The Wall Street Journal, 29 aprile 2010
