Posizione del loto a Pokhara
“Respirando sollevi chiaramente la mente e lo spirito“, ha detto Amar Puri, un uomo nerboruto in una maglietta macchiata di sudore, mentre accucciato su un pezzo di prato versava acqua salata in una narice con un pentolino. Sbuffa e starnutisce, come la nebbia del mattino attestata appena sopra la superficie grigio piombo del Phewa Lake, riflettendo l’Himalaya. “E adesso, sono pronto per lo yoga.”
Una classe di 12 studenti di Sadhana Yoga, un rifugio arroccato su un’umile collina, con le loro pentoline ridacchiano nervosamente l’un l’altro. Per un momento, sembravano rendersi conto di quanto lontana è la loro casa, praticare yoga all’ombra delle montagne più alte della terra.
Pokhara è un posto strano per sentire l’acqua salata che punge i vostri sensi. A circa 2.900 metri sul livello del mare e a un migliaio di miglia dal più vicino oceano, è una città di 200.000 abitanti nel bel mezzo del Nepal. Al centro ha una striscia di terra occupata dove, per anni, escursionisti e backpackers parsimoniosi sono venuti, molti a raccogliere le scorte prima di andare in direzione dell’Annapurna.
Ma in questi giorni, è il silenzio su nelle colline che sta chiamando. Circa una dozzina di ritiri yoga hanno aperto nel centro e nei dintorni di Pokhara negli ultimi anni – per trasformare quello che una volta era un hub di partenza in quello che potrebbe essere la destinazione migliore per lo yoga del Nepal.
Il signor Puri, come altri aspiranti guru yoga, si è sistemato in un ampio spazio con un rifornimento costante di giovani, alla ricerca dell’anima. Dopo aver insegnato yoga in una serie di spazi in affitto nel centro di Pokhara, ha aperto il proprio studio, il Sadhana Yoga a circa due miglia a nord di Pokhara, in un villaggio isolato di campi di riso a cascata denominata Sedi Bagar. “Volevo un posto tranquillo per meditare, lontano dalla folla del centro,” ha detto.
Il centro comprende un edificio di quattro piani dipinto a calce arancio fluorescente con balconi verde. Le nove camere, che possono ospitare un totale di 17 persone, sono spartane con tappeti sottili come carta e pareti color caramella. La natura si insinua in ogni angolo: uccelli che si insinuano attraverso la cucina, e un cucciolo di leopardo è stato visto girare per i corridoi.
La giornata inizia con una meditazione alle 06:00, seguita da una passeggiata mattutina, la pulizia nasale, poi un’ora di hatha yoga, che sottolinea la purificazione mentale e fisica – e tutto questo è fatto prima di colazione. Tutti i pasti sono vegetariani, compresi curry e frutta fresca, e non c’è la caffeina e nessun tipo d’alcol è consentito nel posto.
Gli studenti sembrano apprezzare la vita monastica. “Questa è la prima volta che in realtà ho fatto veramente yoga“, ha detto Matt Smith, un ranger del parco sulla trentina da Kennicott Alaska, che è seduto a un tavolo comune con una dozzina di altri ospiti provenienti da Cile, Russia, Finlandia e Australia. “Mi piace. Ma il calendario è piuttosto intenso.”
Ancora qualcosa su Pokhara. Fino alla fine del 1960 pochi occidentali tentavano il sentiero arduo per arrivare qui. Chi l’ha paragonato a un percorso vitale del Shangri-la. Le cose sono cambiate intorno al 1970 con il completamento della autostrada Siddharta Highway, che collega Pokhara con il mondo esterno. Cibo low cost e alloggio – per non parlare della marijuana – ha permesso a molti viaggiatori dallo spirito libero di rimanere un po’. Lo hanno fatto, e lo hanno detto ai loro amici. Nel 1980 il distretto centrale del lago nella città era ingombra di moderni alberghi, bar e tour operator.
Nonostante la corsa alla modernità, Pokhara si sente ancora isolata. Gli scioperi dei maoisti che hanno sommerso la capitale di Katmandu all’inizio di quest’anno sono stati appena sentiti a Pokhara, ha riferito il signor Puri, aggiungendo: “Qui siamo in un mondo lontano.“.
E’ una escursione polverosa la via per arrivare al Rishi Yoga, uno dei nuovi centri yoga in città. Su una collina che domina il lago Phewa, Rishi è identificato dalle lettere rosso acceso ”Yoga” su un muro, appena fuori dalla strada principale per il lago. Le lezioni si tengono alle spalle di un orto, in uno studio piccolo di una casa fatiscente dal tetto di paglia.
“Ho fatto un sogno di due anni fa che avrei dovuto venire qui e insegnare yoga“, ha detto Rishav Pokhrel, seduto a gambe incrociate nella posizione del loto contro un muro verde lime. Il signor Pokhrel ha insegnato yoga in India per 16 anni prima del suo momento illuminante. “Ho voluto portare la spiritualità dell’India in Nepal“.
Il suo studio lo Rishi Yoga, ha appena aperto a febbraio, ha spazio per appena sei studenti. L’interno è semplice al limite del trasandato, con piastrelle in linoleum che coprono una superficie di cemento e un paio di ragnatele nell’angolo. E’ lì che il signor Pokhrel dà lezioni intensive di due ore di hatha yoga mescolato con alcuni esercizi di streching, passati a mano su istruzione a prezzi stracciati. Un ritiro yoga di 10 giorni è 6.500 rupie, circa 113 €. “Tutte le mie classi sono di solito complete,” ha detto.
Dove c’è lo yoga, la guarigione naturale non è mai lontana. Più a sud, nel centro di Pokhara ci sono i cartelli ed i cartelloni pubblicitari che offrono cure che comprendono tutte Reiki, una sorta di terapia di guarigione fatta con le palme, e la respirazione pranayama. Alcuni, come la Om Family, un centro di meditazione e yoga nel centro di Pokhara, offre chinesiologia, craniosacrale e le altre cosiddette tecniche di guarigione naturali che avrai difficoltà a spiegarle ai tuoi genitori.
Mentre la maggior parte dei centri di yoga sono intorno a Pokhara, alcuni ora stanno alimentando gli yogi più esigenti. A 30 minuti di barca attraverso il Begnas Lake – un lago scintillante di circa sette miglia a sud del centro di Pokhara – c’è il Begnas Lake Resort circondato da fitti boschi, piante fiorite e oltre 150 specie di uccelli.
Il resort ha 30 case di legno sembrano più rifugi o chalet svizzeri rispetto alle classiche tradizionali capanne Newari, ma il focus è sulla vista sul Dhaulagiri e sulla catena montuosa dell’Annapurna. Le montagne sono anche sullo sfondo nelle sedute mattutine di yoga, che si tiene nel padiglione di tegole rosse all’aperto.
In una recente mattina di marzo, otto donne eleganti dell’Austria e della Germania e da qualche altra parte, in pantaloni stretch neri e trucco a prova di sudore, erano sotto il padiglione. Un istruttore pazientemente le ha condotte attraverso rudimentali pose e esercizi di respirazione. Gabriele Halwachs una web designer proveniente dall’Austria, che sembrava essere nei suoi 40 anni, sbadigliò e alzò gli occhi. Lei non ha viaggiato mezzo mondo per fare i gesti dei cani.
Ma tutto questo sembrava troppo di routine, l’istruttore ha chiesto alla classe di guardare verso est dove il sole si levava sopra l’Himalaya coperto di neve. Bastava per togliere il fiato.
dal The New York Times, 30 maggio 2010
