India: nuova sede del potere per le donne
L’esigenza di prima necessità di una probabile, futura moglie: una toilette.
Nilokheri, India – Uno sposo ideale in questo polveroso villaggio agricolo, è un vegetariano, non beve, ha buone prospettive per un lavoro stabile e promette alla sua futura sposa un elevato comfort di prima necessità: una toilette.
Nelle zone rurali dell’India, molte giovani donne si rifiutano di sposare a meno che il pretendente fornisca loro la futura casa con un bagno, liberandoli dal disagio e imbarazzo di utilizzare servizi igienici comuni o accovacciati nei campi.
Circa 665 milioni di persone in India – circa la metà della popolazione – non hanno accesso a latrine. Ma dal momento che una campagna “No WC, No Sposa“, è cominciata circa due anni fa, 1,4 milioni di servizi igienici sono stati costruiti fin qui, nello stato settentrionale di Haryana, alcuni dei quali con fondi del governo, secondo il dipartimento dello stato di salute.
Le delle donne attiviste chiedono al programma una rivoluzione che si diffonda in tutta l’India soprattutto in gran parte delle aree rurali impoverite.
“Non lascerò mia figlia vicino a un ragazzo che non ha ancora una latrina“, ha detto Usha Pagdi, che ha fatto sì che la figlia Vimlas Sasva, 18, finito il liceo e che ha seguito i corsi di tecnico elettronico in una scuola tecnica.
“No loo? No ‘I do’“, ha detto Vimlas ridendo mentre ripeteva un jingle della radio.
“Mio padre non mi ha mai permesso di studiare”, ha detto Pagdi, accarezzando i capelli della figlia nella loro costruzione per metà rifugio nei pressi di una laguna cosparsa di spazzatura. “Ogni volta che ho lavato il pavimento, ho pensato a come io non sapevo niente. Ora, le giovani donne hanno il potere. Gli uomini non possono rifiutarci“.
Le ragazze indiane sono viste tradizionalmente come una passività finanziaria a causa della dote nuziale – spesso i risparmi di una vita – che i loro padri devono spesso sborsare alla famiglia dello sposo. Ma sta lentamente cambiando, le donne si sposano più tardi e sono sempre più finanziariamente autosufficienti. Molte più ragazze rurali sono iscritte a scuola rispetto al passato.
Una preferenza della società per i ragazzi qui è diventata una fonte di energia improbabile per le donne indiane. L’aborto di feti di sesso femminile in favore dei figli – certo illegale, ma una pratica molto diffusa – significa che ci sono scapoli più idonei rispetto alle potenziali spose, consentendo alle donne e ai loro genitori di essere più selettivi al momento di organizzare un matrimonio.
“Dovrò lavorare sodo per permettersi una toilette. Noi non avremmo alcuna sposa se adesso non se ne dispone di una“, ha detto Harpal Sirshwa, 22 anni, che spera di sposarsi presto. Rami di albero neem appesi sulla porta della casa dei suoi genitori, un segno di orgoglio per una famiglia con figli. “Non mi offenderò se la donna che mi piace chiederà una toilette.”
Televisione satellitare e internet stanno diffondendo le immagini di una crescente prosperità ed accorgimenti della middle-class urbana nelle zone rurali, come ad esempio appartamenti spaziosi – con bagno – e le donne in sari di seta che si precipitano fuori dall’ufficio.
La rapida urbanizzazione in India ha anche contribuito alle crescenti aspirazioni nelle piccole città e villaggi. Su una strada affollata, che corre in questo villaggio, a circa 170 miglia a nord di New Delhi, le giovani donne, una volta viste aggrappate alle spalle di moto guidate dai loro padri o mariti, ora guidano lo scooter proprio. Un recente popolare spot televisivo mostra una ragazza rurale che timidamente entra in una sala d’esposizione di scooter, poi raggiante attraversa il parcheggio sul suo nuovo ciclomotore.
Con la libertà economica, le aspettative delle donne stanno crescendo, e i servizi igienici sono in cima alla loro lista, così dicono.
La mancanza di strutture igienico-sanitarie non è solo un inconveniente, ma contribuisce anche alla diffusione di malattie come diarrea, tifo e la malaria.
“Le donne soffrono di più perché ovunque ci sono occhi indiscreti“, ha detto Ashok Gera, un medico che lavora in una clinica di una stanza qui. “E ‘umiliante, straziante ed estremamente malsana. Vedo tante giovani donne che hanno prolungato le infezioni del tratto urinario e problemi ai reni e al fegato, perché non hanno un posto sicuro dove andare.”
I precedenti tentativi di portare servizi igienici ai poveri villaggi indiani sono in gran parte fallito. Un progetto del 2001 sponsorizzato dalla Banca Mondiale non è mai decollato, perché molte persone utilizzavano le latrine, come impianti di stoccaggio o lo hanno costruito a parte una capanna con una tettoia, ha detto Ranjana Kumari, direttore del Center for Social Research a New Delhi, che ha lavorato sul programma .
Ma collegando i servizi igienici al corteggiamento, “No WC, no Sposa” è stato lo sforzo di maggior successo finora. Pareti in molti villaggi sono dipinte con slogan in hindi, come “Non voglio che mia figlia sia sposata con una famiglia che non ha un gabinetto“. Anche le popolari soap opera hanno contribuito con trame drammatiche a sostenere la campagna di sensibilizzazione.
“Il programma “No WC, No Bride” è stato un colpo di stato senza spargimento di sangue“, ha detto Bindeshwar Pathak, fondatore di Sulabh International, una organizzazione sociale, e vincitore a Stoccolma quest’anno del Water Prize per lo sviluppo economico, eco-friendly di servizi igienici. “Quando ho cominciato, era un tabù culturale anche solo parlare di servizi igienici. Ora sta cambiando. Mia madre solitamente si svegliava alle 4 del mattino per trovare un posto per andare tranquillamente. Mia moglie si sveglia alle 7 del mattino, e può andare tranquillamente nella sua casa.”
Pathak gestisce una scuola e lavora in un centro di formazione per le donne che, una volta ripulivano i rifiuti umani con la mano. Essi sono noti come intoccabili, la casta più bassa, al fine sociale dell’India. Più servizi igienici arrivano in India, meno le donne avranno la probabilità di avere a che fare con tali posti di lavoro, ha detto Pathak
“Voglio che loro possano avere più competenza e dignità”, continua Pathak. “Io continuo a ripetere al governo: se l’India vuole essere una superpotenza, in primo luogo abbiamo bisogno di servizi igienici. Forse saranno le nostre donne che finalmente cambieranno la situazione.”
Liberamente tratto da un articolo Washington Post di lunedì 12 ottobre 2009
di Emily Wax
