Navigazione in acque sconosciute dell’India
Governare una nave scendendo uno dei grandi fiumi del mondo non è semplice navigazione come ci svela Tim Pozzi in un viaggio turistico in territorio inesplorato.
Guardando dal ponte della RV Charaidew, è difficile dire dove il grigio-verde del fiume Brahmaputra finisce e il grigio oscuro del cielo dell’Assam inizia. Il comandante della nave sembra ansioso. L’enorme fiume, lungo 1.800 miglia e, a volte sei miglia di larghezza, è disseminato di migliaia di isolotti e barene.
“Egli è alla ricerca di quelle piccole increspature sulla superficie, o alcune lievi variazioni di colore“, ha spiegato Pratik, il responsabile del viaggio. “Queste potrebbero essere aree particolarmente pericolosamente“, ha aggiunto, con una risata nervosa.
Ho guardato a mia volta, la metà della dozzina degli altri membri dell’equipaggio sul ponte. Mi hanno offerto gesti di rassicurazione, ma tesi, sorrisi. Ho avuto la sensazione che sarebbe stato più rilassato, se non fosse stato lì. O, almeno, se non avessi avuto le mie mani sul timone della nave.
Sì, per 10 minuti sono stato il capitano Pozzi della Compagnia di Navigazione Assam Bengala, guidando 14 passeggeri e i 27 membri dell’equipaggio attraverso i vortici, i mulinelli e i perenni fatiscenti argini con un fare paterno e uno mano instabile sul timone.
“A sinistra, a sinistra – non più, di più, di più, SINISTRA. No, adesso. Molto più a destra. PIÙ DESTRA …” Pratik stava lottando per orientarmi tra l’educato e le grida verso di me per essere un idiota che parlava a vanvera. E’ stato piuttosto stressante per tutti gli interessati e alla fine sono stato sollevato e invitato a cedere la dannata cosa.
Mi ero svegliato quella mattina nella nostra deliziosa cabina – uno delle 12, con canne di bambù alle pareti e pavimenti e sedie in vimini – aperta la grande finestra, avevo visto un delfino rosa in placide acque. Ma ho pensato, faccio colazione e i delfini li guardo più tardi.
Tutti i nostri pasti a buffet erano eccellenti – l’unico aspetto a cercarlo, eravamo solo in pochi di noi, era l’etichetta. Dovevamo noi stessi farci sentire accanto a Mike e Marcia, in cui compagnia avevamo tanto apprezzato la cena, nuovamente? Oppure fare uno sforzo per conoscere Heinz, il tedesco e il suo fräulein, che erano piuttosto austeri? Si potrebbe, infatti, essere esonerati dal parlare un po’ durante la colazione?
A giudicare dall’itinerario del giorno, guardando sulla bacheca, ci sarebbe molto di mangiare. C’era:
6,00: tè e caffè in sala
7,30: colazione
9,00: tè e caffè sul ponte scoperto
11,00: tè e caffè sul ponte scoperto
13,00: pranzo
16,00: tè e caffè sul ponte scoperto
19,00: briefing sul ponte scoperto
19,30: cena
Tè e caffè dopocena saranno serviti sul ponte scoperto
Ma poi, la promessa di tale indolenza era fuorviante, come ogni mattina dopo la colazione c’era una escursione a terra per una spedizione terrestre. Qualunque attrazione dell’Assam in maggio manca di grandezza, ma sono più per fare fascino. Con così pochi turisti che si sforzano di visitare questo straordinario angolo di India, ci siamo trovati oggetti di meraviglia, ovunque siamo andati.
A Sibsagar, abbiamo visitato il Sivadol, il più alto tempio di Shiva in India. Ebbene, la dimensione non è tutto, ma vagare a piedi nudi lungo un corridoio di marmo scuro con gli escrementi di uccelli, con i piccioni che sorvolano le nostre teste e con la barba lunga dei saddhu che cercando di vendere collane ci affascina, siamo arrivati in una piccola camera cupa, con un tetto 34 metri sopra le nostre teste. L’incenso riempiva l’aria, creando una magica nebbia, attraverso la quale abbiamo visto persone che sfondano le noci di cocco su una roccia e versando il latte nel corso di un lingam – un gigante fallo di pietra. Un sacerdote scodellava il latte e dispensa sante foglie, che i fedeli bloccato dietro le loro orecchie.
Abbiamo sentito il nostro ruolo di ambasciatori culturali ancor più vivo nei villaggi che abbiamo visitato, dove il nostro arrivo è stato chiaramente un grande evento. Questi erano semplici luoghi, con la sporcizia delle strade, case di legno su palafitte e maiali e polli allo stato libero. Siamo stati privilegiati per entrare in casa della gente, a guardare la tessitura di scialli e coperte. Vecchie donne sorridevano nel loro sorriso arancione reso così dalla masticatura assidua del betel. Dovunque siamo andati, siamo stati seguiti da decine di persone, a ridere di noi, su di noi. La cosa più emozionante per me e per la mia ragazza Anita, è stata una performance di danza e musica di monaci nel monastero di Kamalabari. Come ci siamo seduti su stuoie sul pavimento, sette flessuosi effeminati uomini suonavano piatti e tamburi sospesi con corde intorno al collo, assumevano graziose posture yoga in successione ritmica, sorridendo beatamente. “In questo modo, sperano di poter essere più vicino a Vishnu, l’Essere Supremo“, ha affermato Vijay. Vishnu deve essere stato felice.
Dopo quattro giorni di crociera, barbecue sulla riva del fiume, guardando i delfini, bevendo birra e guardare i tramonti, siamo arrivati nei pressi del Kaziranga National Park, dove ci è stato detto al briefing della sera “che sicuramente saremmo in grado di vedere i rinoceronti” .
Io e Anita abbiamo eluso il safari all’alba in groppa agli elefanti a causa della pioggia. Ma più tardi, in una jeep, abbiamo visto in abbondanza rinoceronti in mezzo al primordiale paesaggio di paludi, laghi e foreste di una vita. Abbiamo visto anche cervi, aquile serpente, cinghiali, langur, macachi, cicogne, pellicani, elefanti, bufali selvatici, una traccia di pitoni, e due alberi in cui le tigri avevano lasciato il terribile marchio degli artigli.
Sono calcolati circa 100 tigri nel parco e Heinz effettivamente ne ha visto e fotografato una. L’ho fatto sentire un po’ geloso. Ma, d’altra parte, sono stato io, non Heinz, che aveva guidato una nave – seppure a zig-zag lungo uno dei grandi fiumi del mondo.
Liberamente tratto da un articolo di Tim Pozzi pubblicato sul Telegraph il 19 agosto 2009
