Viaggio in India, Rajasthan, Kerala e Nepal

di Dominique Lapierre, Mondadori 1985

Uno degli slum più grandi e antichi di Calcutta si trovava in uno dei sobborghi, incastrato tra i binari della ferrovia, la strada di Delhi e due fabbriche, a quindici minuti a piedi dalla stazione dove era scesa la famiglia Pal. Non si sa se per incoscienza o per sfida, il padrone della fabbrica di iuta cha agli inizi del secolo aveva alloggiato gli operai su quel terreno acquitrinoso infestato dalle febbri, aveva battezzato il luogo Anand Nagar, la “Città della Gioia”

Nella periferia di Calcutta si estende un quartiere di poverissimi, accattoni e lebbrosi chiamato “La Città della gioia”.
In questo mondo ai confini dell’umanità lavorano pochi volontari. Tra questi il sacerdote francese Paul Lambert che dedica anima e corpo per questi sfortunati e che per meglio farlo decide di andare a vivere nella bidonville, mangiare il loro stesso cibo, privarsi delle stesse cose, soffrire e ammalarsi come loro.
Arriva poi un giovane chirurgo americano un certo Max Loeb in crisi di identità che, dopo aver letto della storia di Paul Lambert su una rivista, raccoglie l’appello del sacerdote e lo raggiunge a Calcutta.
Accanto a queste due figure c’è Hasari Pal uno dei tanti milioni di abitanti dell’India che chiedeva alla terra il sostentamento suo e della sua famiglia. A seguito di carestie, raccolti andati male Hasari con la sua famiglia lascia il suo villaggio nel Bengala occidentale e si trasferisce a Calcutta per diventare uno dei tanti “uomini cavallo”, conducenti di risciò.

Scritto con cura per i dettagli, con particolare attenzione alla storia, alla cultura e alle tradizioni locali, il romanzo è bello quanto crudo e toccante, ritratto e testimonianza di una parte dell’India che è stata e che ancora adesso in parte continua ad esistere. Ma il libro non vuole essere solo un romanzo, un reportage su una particolare situazione, ma anche una straordinaria lezione di coraggio, un appello alla speranza perché malgrado le tante sofferenze, con la volontà di tutti si riesce chi più chi meno a fare qualcosa.

L’autore Dominique Lapierre ha vissuto per due anni sul posto per raccogliere testimonianze, fotografie e appunti. Il risultato è questa un’opera di amore, che ha posto all’attenzione mondiale la situazione a Calcutta. Il libro è diventato anche un film del regista inglese Roland Joffé autore tra l’altro di Mission e Urla del Silenzio, ma il premio più sorprendente e importante che questa libro ha ricevuto è che è diventato un progetto di sviluppo e aiuto, un’ Associazione per i bambini dei lebbrosi di Calcutta.

www.cityofjoyaid.org 
www.citedelajoie.com

«La città aveva cambiato i nostri occhi», racconterà l’uomo risciò. «Al villaggio scrutavamo il cielo per giornate intere, in attesa delle prime nuvole cariche d’acqua. Cantavamo e danzavamo, pregando la dea Lakshmi di fecondare i nostri campi sotto un benefico diluvio. A Calcutta, non c’era niente da fecondare. Le vie e i marciapiedi, le case, gli autobus, i camion, non possono essere fecondati dalla benefica acqua che fa spuntare il riso delle nostre campagne. Ciò non toglie che spiavamo i segni del monsone con impazienza ancora più febbrile che in campagna. Era per via del caldo tremendo che ti distruggeva, tanto da aver voglia a momenti di fermarti da qualunque parte, e di lasciarti morire.»

Questo articolo è stato pubblicato il martedì, 28 aprile 2009 alle 08:24 e classificato in Libri India. È possibile seguire tutte le repliche a questo articolo tramite il feed RSS 2.0. Puoi lasciare un commento, oppure fare il trackback dal tuo sito.